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Origine et histoire

L’hôtel de Donon est un hôtel particulier édifié à partir de 1575 dans le 3e arrondissement de Paris, à l’initiative de Médéric de Donon, seigneur de Châtres-en-Brie et conseiller du roi Henri III. Situé au 8 rue Elzévir, sur d’anciens terrains lotis par les religieux de Sainte-Catherine-des-Écoliers, il s’inspire des avancées architecturales de Philibert Delorme et Jean Bullant, proches de Donon. Son plan régulier, avec une cour rectangulaire et un corps de logis entre cour et jardin, reflète l’influence des hôtels du Marais de l’époque.

Médéric de Donon, proche d’Henri III, est emprisonné à la Bastille en 1588 par la Ligue catholique, avant d’être libéré en 1593 sous Henri IV. Il meurt dans son hôtel en 1594. Le bâtiment passe ensuite à son fils, puis à son neveu, avant d’être vendu en 1640 à la famille Le Mairat. Au XVIIIe siècle, il échoit aux Hénault de Tourneville, puis aux Bourgeois en 1798. Transformé en immeuble de rapport au XIXe siècle, il est remanié avec des galeries vitrées et un garage dans les années 1930.

Racheté par la ville de Paris en 1974, l’hôtel, alors en mauvais état, est restauré pour accueillir les collections du couple Cognacq-Jay, fondateurs de la Samaritaine. Classé monument historique en 1984, il ouvre ses portes en 1990 comme musée, retrouvant son état originel du XVIe siècle. Son architecture, marquée par des toitures hautes et un comble spectaculaire, évoque le raffinement de la vie aristocratique.

L’hôtel se distingue par son plan symétrique, ses pavillons latéraux et son escalier du XVIIe siècle en fer forgé. Les décors intérieurs, comme les plafonds peints en imitation de marqueterie (salle IV et pavillon nord), datent en partie de l’époque de Donon. Les boiseries blanches et or du pavillon nord et de la grande salle (salle III) remontent au début du XVIIe siècle. Malgré des transformations, l’ensemble conserve une unité classique, typique des hôtels du Marais.

Protégé dès 1975, l’hôtel de Donon est un témoignage rare de l’architecture résidentielle de la Renaissance parisienne. Son histoire, liée à des figures comme Médéric de Donon ou les familles Le Mairat et Bourgeois, reflète les mutations sociales et urbaines de Paris, du XVIe au XXe siècle. Aujourd’hui, il abrite le musée Cognacq-Jay, dédié aux arts du XVIIIe siècle.

Devenir actuel

La Ville de Paris en fit l'acquisition en 1974 et le restaura afin d'y présenter les collections d'art du xviiie siècle du musée Cognacq-Jay, anciennement installé boulevard des Capucines.

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