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Origine et histoire de l'Hôtel de Fermineau

L'Hôtel de Fermineau, situé à Beaucaire, est un monument du XVIIe siècle dont la façade conserve une riche décoration de style Renaissance. Cet édifice en pierre de taille, composé d’un rez-de-chaussée et de deux étages ornés de pilastres, témoigne de l’influence artistique de l’époque. Sa localisation en plein cœur de la ville, place de l’Hôtel-de-Ville, en fait un vestige architectural notable de cette période.

Au XVIIe siècle, Beaucaire confia l’éducation de ses jeunes filles aux Ursulines de Montélimar. En 1664, la congrégation acquit l’hôtel de Fermineau, puis les maisons voisines pour y établir un pensionnat. L’ensemble fut divisé en trois parties distinctes, reliées par des arceaux construits au-dessus de la rue, dont un seul subsiste aujourd’hui. L’hôtel, partiellement protégé au titre des monuments historiques (façades et toitures en 1935, escalier intérieur en 1942), reste le principal témoignage des 160 ans de présence des Ursulines dans la ville.

L’édifice illustre aussi l’adaptation des bâtiments civils à des usages religieux et éducatifs. Les Ursulines, en obtenant le droit de construire des passages couverts (arceaux), modifièrent l’urbanisme local pour préserver leur vie cloîtrée. Bien que l’église associée ait disparu, l’hôtel de Fermineau conserve son rôle de mémoire patrimoniale, lié à l’histoire sociale et religieuse de Beaucaire sous l’Ancien Régime.

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