Origine et histoire de l'Hôtel de Fontfroide
L'Hôtel de Fontfroide, hôtel particulier situé 14 rue de l'Aspic dans l'ancien quartier commerçant des Garrigues à Nîmes (Gard, Languedoc-Roussillon), est inscrit au titre des monuments historiques depuis 1949. Il est surtout connu pour son remarquable escalier Louis XIII, ouvert sur une cour d'honneur. Cet escalier, installé dans une cour intérieure, est construit autour d'un noyau formé de quatre piles reliées par des arcs plein cintre ou rampants et dessert deux étages. Les paliers sont portés par des arcs d'une seule portée reliant une paroi à l'autre de la cour ; à chaque étage, ils avancent en quart de rond à leurs extrémités pour desservir deux portes de chaque côté. Les porte-à-faux ainsi formés reposent sur des consoles et les balustres sont de section carrée. L'escalier est probablement l'œuvre de Jacques Cubizol, l'un des maîtres d'œuvre de l'hôtel de ville. L'édifice a été modifié en 1670 pour Pierre de Fontfroide, contrôleur des finances ; en 1695, Jacques Mourier, marchand de soie, l'acheta alors très abîmé et dut reculer et refaire la façade pour des raisons d'alignement. Si la façade extérieure demeure d'aspect ordinaire, elle met en valeur l'escalier central à noyau éclaté et ses balustres en pierre. La documentation disponible cite notamment Etienne Marie (Nîmes, 2009) et les Guides Bleus (Languedoc-Roussillon, 1988), et des notices sont consultables dans la base Mérimée et sur le site de l'office de tourisme de Nîmes.
