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Origine et histoire de l'Hôtel de Ganges

L’hôtel de Ganges de Montpellier, situé en plein centre historique, fut construit en 1696 par le cardinal de Bonzi, archevêque de Narbonne, pour la comtesse de Ganges. Il remplace un temple protestant détruit après la révocation de l’édit de Nantes (1685), lui-même bâti sur l’emplacement de l’ancienne cour du Bayle, institution seigneuriale disparue en 1551. Cet édifice illustre la transition politique et religieuse de la région sous Louis XIV.

En 1717, l’hôtel devint le siège de l’intendance du Languedoc, puis accueillit les services administratifs municipaux. Son architecture, attribuée à d’Aviler, combine une façade ordonnancée par des pilastres et une cour intérieure aux fenêtres simples. Un bâtiment Napoléon III, inauguré en 1870, fut ajouté pour abriter archives et administration, reflétant l’évolution des besoins institutionnels.

La façade sur la place Chabaneau et les quatre façades sur cour furent inscrites aux Monuments historiques en 1944. Depuis 1805, l’hôtel abrite la préfecture de l’Hérault, témoignant de sa vocation administrative ininterrompue. Le jardin, atypiquement latéral, et la surélévation du corps d’entrée au XVIIIe siècle soulignent les adaptations successives du bâtiment.

Le site incarne les transformations urbaines de Montpellier, entre héritage médiéval (cour du Bayle), conflits religieux (destruction du temple protestant), et modernisation administrative (intendance, préfecture). Son emplacement central, entre places et rues historiques, en fait un marqueur du pouvoir local à travers les siècles.

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