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Origine et histoire de l'Hôtel de Grave

L’Hôtel de Grave, situé à Pézenas dans l’Hérault, est un monument historique dont la construction primitive remonte au troisième quart du XVe siècle, comme l’attestent les armoiries peintes découvertes sur le plafond de sa salle principale. Ces blasons, identifiés par Jacques Peyron, permettent d’attribuer l’édifice à Jean de Calabre, fils aîné du roi René et d’Isabelle, duc de Lorraine en 1466 et comte de Pézenas de 1466 à 1471. L’hôtel se distingue par sa porte gothique, ornée d’un arc déprimé à moulures saillantes et de culots sculptés de feuillages et d’un animal (lion ?), ainsi que par un escalier en vis logé dans une tour polygonale tronquée. Ces éléments, typiques de l’architecture civile médiévale tardive, sont les seuls vestiges reconnaissables du parti initial, les remaniements post-XVIIe siècle ayant altéré la structure d’origine.

La porte gothique, classée Monument Historique par arrêté du 9 septembre 1933, s’ouvre directement sur la rue et est surmontée d’un gable en accolade terminé par un pinacle. La tour qui l’abrite, partiellement en hors-œuvre, était à l’origine plus haute, comme en témoignent les baies carrées encore visibles. À l’intérieur, la salle du premier étage conserve un plafond peint exceptionnel, composé de vingt-cinq panneaux d’entrevous décorés d’armoiries et de figures, lien direct avec Jean de Calabre. Bien que la tradition locale ait longtemps associé l’hôtel à la naissance du troubadour Bertrand de Pézars (actif entre 1348 et 1384), cette hypothèse est aujourd’hui considérée comme infondée.

L’histoire documentée de l’hôtel ne commence qu’à partir de la seconde moitié du XVIIe siècle, lorsque le bâtiment appartient à Jean-Louis de Graves, qui lui donne son nom actuel. Les transformations ultérieures ont effacé une grande partie de son organisation d’origine, à l’exception des éléments décoratifs et structurels du XVe siècle. L’absence de sources écrites antérieures à cette période limite la connaissance précise de son usage initial, bien que son style architectural suggère une fonction résidentielle aristocratique, liée à la cour comtale de Pézenas. Aujourd’hui, l’hôtel se situe 9 rue du Château, dans un secteur historique marqué par le passage des ducs d’Anjou et de Lorraine.

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