Origine et histoire de l'Hôtel de l'ancienne douane
L'hôtel dit de l'ancienne Douane, également nommé hôtel Épron de la Horie, est un hôtel particulier situé à Cherbourg-en-Cotentin, à l'angle de la rue du Val-de-Saire et du quai Lawton-Collins, à environ 700 mètres au sud de la gare transatlantique. Construit en 1781 par Jacques Martin Maurice, entrepreneur des ouvrages du Roi, il a connu de multiples usages et propriétaires. Successivement caserne des Suisses, hôpital auxiliaire pour les travaux de la rade, demeure d'armateurs (Richer, Cousin-Despréaux, Liais) au XIXe siècle, puis hôtel des douanes durant l'Entre-deux-guerres, il a ensuite abrité le siège de la Caisse d'épargne jusqu'en 2020. Après la faillite de l'armateur Pierre-François Richer, l'immeuble fut vendu en 1819 à Louis-Jacques Épron de la Horie, qui le loua notamment à Louis-Martin Laval-Bohn; l'armateur François Cousin-Despréaux y loua une moitié à partir de 1824 et en devint propriétaire en 1827. L'édifice passa ensuite à Victor-Eugène Liais, négociant en armement et fournitures pour la Marine; à partir de 1874, son fils Édouard en fut propriétaire avant qu'il ne le cède en 1893 à sa sœur Amélie et à son beau-frère, le docteur Frédérique-Auguste Guiffart. Leur fille Eugénie, épouse de l'officier Henri Bailly, hérita de la maison; veuve, elle la loua à l'administration des Douanes à partir de 1921, puis la vendit à la Chambre de commerce de Cherbourg. Rachetée par la Caisse d'Épargne et de Prévoyance en 1978, elle fut restaurée, aménagée en siège local et dotée d'appartements privés aux étages. Jusqu'en 2020 elle abrita le siège de la Caisse d'épargne; depuis, le bâtiment accueille une étude de notaire et, en novembre 2020, le rez-de-chaussée a été acquis par un huissier pour y installer son étude. L'édifice est bâti en schiste pour la couverture et le corps de bâtiment, avec des encadrements de fenêtres en briques rouges. De grandes baies s'étendent sur le premier et le deuxième étage, et le bandeau apparent correspond au « nez de plancher ». Il est inscrit au titre des monuments historiques depuis le 16 février 1965.
