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Origen e historia

El Hôtel de la Guerre, situado 3 rue de l'Indépendant-Américaine en Versalles, fue construido en 1760 por Jean-Baptiste Berthier para centralizar los servicios del Ministerio de Guerra, luego disperso en París. Este proyecto, apoyado por el mariscal Belle-Isle y Louis XV, tenía por objeto optimizar la eficiencia administrativa y reducir los costos. Berthier propuso una construcción innovadora con bóvedas planas (o bóvedas de trigo), una técnica rara en el norte de Francia pero ya utilizada en el Midi, para limitar los riesgos del fuego. La tierra, un antiguo huerto real dejado vacío, fue cedida por el rey. La obra, iniciada en julio de 1759, terminó en 18 meses, con materiales incombustibles: ladrillos, yeso y tomettes, casi completamente excluyendo la madera.

El edificio fue inaugurado en 1762 por Louis XV, quien fue testigo de una demostración de resistencia al fuego: un incendio en una habitación no se extendió a las habitaciones vecinas. Durante la Revolución, el ministerio dejó Versalles para París, y el hotel albergará sucesivamente a las administraciones departamentales, una fábrica de armas y luego unidades militares. En 1798 se convirtió en un cuartel para 500 soldados, antes de dar la bienvenida a la Escuela de Ingeniería en 1884. During the Second World War, he served as a police school under the occupation and as a preparatory centre for the major schools. Desde 1995, ha acogido la gestión central del Servicio de Infraestructura de Defensa.

Entre los elementos originales conservados, el salón de Diane se distingue por sus pinturas estucos evocando el derrocamiento de las alianzas de 1756 y seis pinturas de Pierre Lafant (1757-1771) comisionadas por Louis XV, ilustrando la Guerra de Sucesión austríaca. La puerta monumental, clasificada en 1922, tiene símbolos reales (huesos, sol) y trofeos guerreros, mientras que la fachada y el techo estaban protegidos en 1929. El incendio de la Gran Écurie de Versailles en 1751, en la que Berthier había participado, habría inspirado su elección de técnicas de retardo de fuego.

El Hôtel de la Guerre encarna una ruptura arquitectónica y funcional: el primer edificio administrativo diseñado para la seguridad de incendios en Francia, prefigura los estándares modernos. Su historia también refleja el cambio político y militar, pasando de una herramienta de centralización monárquica a un sitio educativo y logístico para el ejército francés. Hoy, sólo el salón y portal de Diane recuerda a su fascista original, mientras que su estructura de utilidad continúa en su uso actual.

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