Origine et histoire
L'hôtel de la Rallière, ou château de la Rallière, est un hôtel particulier situé à Preuilly-sur-Claise (Indre-et-Loire). Longtemps daté vers 1630 par les historiens des XIXe et XXe siècles, sa construction a été récemment rapprochée des années 1644-1648. Une étude dendrochronologique de la charpente du pavillon sud a montré que les arbres les plus récents ont été abattus à l'automne-hiver 1646-1647, ce qui conduit à une mise en place probable en 1647. Le logis appartenait à Samuel Gaudon, sieur de la Rallière, né à Preuilly-sur-Claise en 1594, protestant et très fortuné ; proche de Mazarin et fermier aux entrées de Paris, il fut compromis dans la Fronde. Le château demeura inachevé après la mort soudaine du sieur de la Rallière en 1650. L'hypothèse d'une reconstruction intégrale de Preuilly sur le modèle de Richelieu n'est cependant pas prouvée. L'édifice se compose aujourd'hui de trois corps de bâtiments inégaux; le plus élevé abrite un escalier remarquable à balustres. Il est possible que le projet initial ait prévu deux autres pavillons pour assurer la symétrie, le pavillon central étant celui coiffé d'un dôme à l'impériale. L'édifice est inscrit au titre des monuments historiques depuis le 11 juillet 1942. Après la donation faite en 1853 par Louis-Joseph Dauphin à la commune de Preuilly, le bâtiment a servi d'hospice pendant près de 140 ans.
