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Origine et histoire

L’hôtel de La Salle, édifié à partir de 1545 par le bourgeois et négociant en drap Henri Choilly, est un exemple remarquable d’architecture Renaissance à Reims. Sa façade, ornée de pilastres doriques au rez-de-chaussée et ioniques à l’étage, ainsi que sa cour intérieure avec un escalier à vis coiffé d’une tourelle en brique (1556-1557), reflètent l’influence de l’Antiquité. Le décor rappelle les triglyphes et les pilastres cannelés, caractéristiques de cette période artistique.

Acquis en 1609 par la famille de La Salle, cet hôtel particulier devint la maison natale de Jean-Baptiste de La Salle, né le 30 avril 1651. Issu d’une lignée de nobles magistrats – son père, Louis de La Salle, était conseiller du roi au présidial de Reims –, il y vécut ses treize premières années avant de fonder, au XVIIIe siècle, l’institut des Frères des écoles chrétiennes. Ce lieu symbolise ainsi son engagement pour l’éducation des défavorisés, marquée par son renoncement à une carrière ecclésiastique prestigieuse.

Endommagé lors des bombardements de 1914-1918, l’hôtel doit sa restauration à Jean Lhose, directeur de la Maison Fossier, qui financa sa réhabilitation en 1920 sous la direction des architectes Marc Margotin et Louis Roubert. Classé monument historique dès cette année, il abrite aujourd’hui un centre de recherches des Frères, incluant une bibliothèque. Une statue de saint Jean-Baptiste, ajoutée en 1952, orne désormais sa façade. Après une campagne de restauration en 2014, un parcours muséographique y retrace l’histoire de l’institut et de son fondateur.

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