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Origine et histoire

L’hôtel de Lacépède est un hôtel particulier aixois construit au début du XVIIe siècle, vers 1610, par Jean de Lacépède (1550-1622), seigneur des Aygalades et premier président à la cour des comptes en 1622. Proche de François de Malherbe, il était aussi auteur d’ouvrages religieux comme Les théorèmes sur le sacré mystère de notre rédemption. Son architecture reflète le statut social élevé de son commanditaire, avec une porte ornée d’armes et d’une devise latine sur la rue Chastel.

La fille de Jean de Lacépède, Angélique (mariée en 1604 à Henri de Simiane, seigneur de La Coste), fit reconstruire l’hôtel en 1641 pour lui donner son apparence actuelle. Deux de ses descendants marquèrent l’histoire familiale : Jean de Simiane (1637-1687), marquis et président au parlement, et Gaspard de Simiane (1607-1649), chevalier de Malte mort de la peste en servant sur les galères royales à Marseille. L’hôtel, symbole du patrimoine aristocratique aixois, fut partiellement protégé en 1929.

L’édifice se distingue par ses deux portes monumentales, dont celle de la rue Chastel, décorée de pointes de diamant et de trophées, surmontée des armes familiales et de la devise IN.TE.DOMINE SPERAVI (« Je mets ma confiance en Toi, Seigneur »). Cette porte, unique élément inscrit aux monuments historiques depuis 1929, illustre l’influence des familles Lacépède et Simiane dans la Provence du Grand Siècle. L’hôtel reste un témoignage architectural des réseaux d’alliances nobiliaires et de la vie culturelle aixoise sous l’Ancien Régime.

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