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Origine et histoire de l'Hôtel de Manville

L’Hôtel de Manville, situé dans le village médiéval des Baux-de-Provence, fut édifié en 1571 par l’architecte Flayelle pour Claude II de Manville, membre d’une famille toulousaine influente. Ce capitaine des galères royales, proche des milieux protestants, fit graver sur la façade la devise calviniste « Post tenebras lux » (« Après les ténèbres, la lumière »), symbolisant ses convictions religieuses. L’édifice, de style Renaissance, devint un lieu de pouvoir local avant d’être cédé à la municipalité au XXe siècle.

Au XVIe siècle, Les Baux-de-Provence étaient un foyer du protestantisme en Provence, sous l’égide de la famille Manville. En 1631, les habitants, las des conflits religieux, négocièrent avec la couronne le démantèlement des fortifications du château voisin, perçues comme des repaires de « factieux ». L’Hôtel de Manville, épargné, resta un symbole de l’histoire tumultueuse du village, entre résistance et soumission à l’autorité royale.

Le bâtiment fut offert à la commune en 1960 par le prince Bianchi de Médicis de Manville pour y installer la mairie. Depuis, il abrite également des expositions culturelles, comme celle de 2013 dédiée à la céramique et au verre, mettant en valeur des œuvres d’Alice Colonieu. Son architecture, mêlant éléments défensifs et ornements Renaissance, en fait un témoignage rare de l’histoire protestante en Provence.

La façade de l’Hôtel porte aussi l’inscription « 1571 », rappelant sa construction pendant les guerres de Religion. À proximité, la Porte d’Eyguières et l’Hôpital Quiqueran (XVIe siècle) complètent un ensemble architectural reflétant l’âge d’or des Baux, entre pouvoir seigneurial et bouillonnement religieux. Aujourd’hui, le monument est classé aux Monuments Historiques (arrêtés de 1905).

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