Frise chronologique

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Origine et histoire

L’hôtel de Massa, édifié entre 1777 et 1779 par l’architecte Jean-Baptiste Le Boursier, était à l’origine une « folie » néoclassique située sur l’actuelle avenue des Champs-Élysées. Commandé par Denis-Philibert Thiroux de Montsauge, administrateur des Postes et receveur des Finances, il servit de cadre à des fêtes galantes, abritant notamment les amours du duc de Richelieu. Thiroux, décédé en 1787 sans y avoir vécu, en fut peut-être le prête-nom pour un commanditaire anonyme, certains évoquant le comte d’Artois.

L’hôtel changea dix fois de propriétaires en 73 ans. Vendu en 1788 au duc de Richelieu, qui y installa les Esclaves de Michel-Ange (aujourd’hui au Louvre), il fut saisi comme bien d’émigré en 1793. Racheté par Bonaparte en 1802, il fut loué à l’ambassadeur d’Italie, Ferdinando Marescalchi, qui y reçut Napoléon en 1809. Après 1815, il passa entre les mains de la comtesse de Durfort, de la comtesse de Juigné, puis du comte de Flahaut, avant d’être acquis en 1853 par le baron Roger et le duc de Massa, dont le neveu rouvrit les volets en 1919 après 49 ans de fermeture symbolique.

Menacé de démolition en 1927, l’hôtel fut sauvé par Théophile Bader (Galeries Lafayette) et André Lévy, qui financèrent son déplacement pierre par pierre vers le 14e arrondissement, dans un parc détaché de l’Observatoire. Classé Monument historique, il fut reconstruit à l’identique entre 1928 et 1929 pour accueillir la Société des gens de lettres (SGDL), qui y installa un mobilier Art déco classé. Le jardin, contigu à celui de l’Observatoire, et les salons abritent depuis des souvenirs littéraires couvrant 170 ans d’histoire.

Le bâtiment, accessible par le 38 rue du Faubourg-Saint-Jacques, conserve une façade principale néoclassique et un intérieur orné de lambris et parquets d’origine. Son histoire reflète les bouleversements politiques et culturels de Paris, des Lumières à l’entre-deux-guerres, tandis que son mobilier Art déco, commandé aux maîtres des Galeries Lafayette (Dufrêne, Jallot), témoigne de l’artisanat d’exception des années 1920. La SGDL, fondée en 1838 sous l’impulsion de Balzac, y perpétue la mémoire des écrivains français.

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