Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

L’hôtel de Nevers trouve son origine dans le palais Mazarin, construit à partir de 1643 par le cardinal Mazarin. Ce dernier, locataire de l’hôtel Tubeuf rue des Petits-Champs, confie à l’architecte Pierre Le Muet et à Maurizio Valperga l’édification d’une aile de 144 mètres le long de la rue de Richelieu, destinée aux écuries et à sa bibliothèque. Achevée en 1648, cette aile est reliée à l’hôtel Tubeuf par une traverse. À la mort de Mazarin en 1661, son neveu Philippe Mancini, duc de Nevers, hérite de cette partie, qui prend alors le nom d’hôtel de Nevers. La bibliothèque du cardinal, léguée au Collège des Quatre-Nations, ouvre au public en 1691.

En 1683, confronté à des difficultés financières, le duc de Nevers lotit une partie du terrain, créant la rue Neuve Mazarine (future rue Colbert). L’aile est raccourcie et une arche est construite pour enjamber la nouvelle rue. En 1698, la marquise de Lambert loue cinq travées de l’ancienne bibliothèque, où elle tient un salon littéraire réputé, fréquenté par Fontenelle, Montesquieu ou Marivaux jusqu’à sa mort en 1733. Entre-temps, l’hôtel change plusieurs fois de mains : vendu en 1697 à Jean de Varennes, racheté par le roi en 1716, puis cédé à John Law en 1719 pour y installer la Banque royale.

Après la faillite de Law en 1720, l’hôtel de Nevers est attribué à la Bibliothèque royale, qui y déménage ses collections entre 1721 et 1722. L’architecte Robert de Cotte agrandit la Galerie neuve (1725–1735), tandis que Jacques V Gabriel aménage le Cabinet des Médailles en 1741, orné de boiseries et de peintures par Verberckt, Boucher et Van Loo. L’hôtel abrite aussi la Bourse de Paris à partir de 1724. Au XIXe siècle, Henri Labrouste, architecte de la Bibliothèque nationale, détruit presque entièrement l’aile en 1869 pour construire l’aile Richelieu, ne conservant que l’extrémité nord, aujourd’hui classée monument historique (1992).

Les vestiges actuels, réduits à trois travées rue Colbert, abritent encore des services de la BnF. La cour conserve la Maison de l’abbé Barthélemy, ancienne écurie transformée en logement pour le garde du Cabinet des médailles. En 2011, un projet d’espace photographique est envisagé, puis abandonné en 2012. La BnF prévoit désormais d’y installer des locaux universitaires après rénovation.

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