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Origine et histoire

L’hôtel de Pesciolini, aussi appelé hôtel de Mazargues, est un hôtel particulier marseillais construit entre 1672 et 1674 dans le 1er arrondissement, à l’angle de la rue Nationale et de la rue d’Aix. Commandé par Amant de Pesciolini, fils du banquier toscan Hercule Pesciolini, il incarne l’ascension sociale d’une famille d’origine italienne implantée dans le commerce marseillais. Sa façade sud, tournée vers le cours Belsunce, arbore un balcon en ferronnerie soutenu par deux atlantes monumentaux, encadrant un œil-de-bœuf et surmontant des sphinges sculptées. Ces éléments s’inspirent des atlantes de Pierre Puget pour l’hôtel de ville de Toulon (1657), bien que leur paternité reste anonyme.

La construction est confiée aux entrepreneurs César Portal et Alexandre Casteau sur un terrain acheté en 1672 à Barthélemy de Cousinéry, ancien consul de Marseille. Le devis initial prévoit des colosses (atlantes) à la place des consoles, une audace artistique rare pour l’époque. Dès 1692, l’hôtel est loué à Jean-Paul de Foresta, puis transmis par héritage à Marie-Anne de Pesciolini, épouse d’un conseiller au Parlement. Vendue en 1708, la propriété passe entre les mains de familles marchandes (Gantel-Guitton, Reynard, Martin), survivant aux bouleversements révolutionnaires malgré la condamnation à mort de son propriétaire Nicolas Jean Joachim de Gantel-Guitton en 1793.

L’hôtel est partiellement protégé dès 1929 (porte monumentale), puis inscrit en totalité aux monuments historiques en 2023. Son architecture reflète l’influence des élites marchandes marseillaises du XVIIe siècle, mêlant fonctions résidentielles (étages nobles) et commerciales (magasins en rez-de-chaussée). Les atlantes, inspirés des navires de guerre – Puget travaillait alors à l’arsenal de Toulon –, symbolisent la puissance économique de ses commanditaires. Aujourd’hui, il témoigne de l’âge d’or du commerce marseillais et de son patrimoine baroque méconnu.

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