Origine et histoire de l'Hôtel de Peyré
L’hôtel de Peyré est un ancien hôtel particulier situé au 2 rue du Château à Pau, dans les Pyrénées-Atlantiques. Construit à l’initiative de la famille de Peyre, il est l’un des plus anciens bâtiments de la ville. Le pavillon central, datant du XVIe siècle, est la partie la plus ancienne, tandis que les deux pavillons latéraux auraient été ajoutés au début du XVIIe siècle. La famille de Peyre y résida jusqu’en 1920, date à laquelle l’hôtel fut transformé en appartements, entraînant la disparition de nombreux décors d’époque comme des boiseries et des tapisseries.
La façade de l’hôtel a été largement remaniée au XXe siècle, avec la suppression des meneaux et des fenêtres à petits carreaux au premier étage, remplacés par des fenêtres modernes. Le rez-de-chaussée, quant à lui, a été converti en commerces. Malgré ces transformations, certains éléments originaux subsistent, tels que la grande porte en bois clouté avec son heurtoir en forme de basset, un sol en galets du gave disposés « en noyaux de pêches », et un escalier d’honneur en pierre de taille à double volée, typique de la fin de la Renaissance. Ces vestiges témoignent du prestige passé de l’hôtel.
L’hôtel de Peyré est également lié à une anecdote littéraire : Alexandre Dumas se serait inspiré de l’héritage historique de la famille de Peyre pour créer certains personnages des Trois Mousquetaires. Aujourd’hui, bien que le bâtiment soit une propriété privée, son vestibule reste accessible au public toute l’année. L’hôtel est inscrit aux monuments historiques depuis le 2 juillet 1987 pour ses façades, toitures, vestibule, sol et escalier.
Selon une tradition locale, un passage souterrain relierait l’hôtel de Peyré au château d’Henri IV, bien qu’aucune preuve définitive n’ait été établie. Lors de travaux dans la cour intérieure, une structure ressemblant à un puits avec des marches et une amorce de galerie a été découverte, alimentant cette hypothèse. L’hôtel conserve encore aujourd’hui son usage résidentiel, à l’exception du rez-de-chaussée, occupé par une librairie et une boutique de souvenirs.
Architecturalement, l’hôtel se compose d’un pavillon central coiffé d’un toit à l’impériale, flanqué de deux pavillons inégaux. L’entrée, marquée par une porte cochère ornée de pilastres et d’un fronton triangulaire brisé, donne accès à un hall pavé de galets et à un escalier monumental. Les étages, autrefois réservés à l’habitation noble, abritent désormais des appartements privés, tandis que les anciennes dépendances (cuisines, écuries) ont été reconverties en espaces commerciaux.
