Origine et histoire de l'Hôtel de préfecture
La préfecture de la Charente-Maritime, située 38 rue Réaumur à La Rochelle, occupe trois hôtels particuliers du XVIIIe siècle : l'hôtel Poupet au sud, l'hôtel Lanusse au centre et l'hôtel de Pont des Granges au nord. L'hôtel Poupet fut élevé en 1785 par Michel Poupet, armateur enrichi par le commerce avec la Louisiane et Saint-Domingue ; Napoléon y séjourna le 6 août 1808. L'édifice central, propriété de Jean Lanusse, riche négociant, repose sans doute sur des structures de la fin du XVIIe ou du début du XVIIIe siècle, transformées vers 1784-1785, et sa façade fut reprise au XIXe siècle pour imiter celle de l'hôtel Poupet. Le bâtiment nord, dit Pont des Granges, relève également du XVIIIe siècle, pourrait avoir été édifié avant les deux autres et appartint à la famille de Pont des Granges. En 1814, le préfet acquit les hôtels Poupet et Lanusse pour y établir sa résidence et les bureaux ; le Pont des Granges fut acheté en 1904 pour agrandir ces services. Avant ce transfert, les services de la préfecture étaient installés depuis 1810 dans l'ancienne Intendance, après avoir précédemment siégé à l'hôtel Monconseil à Saintes. Les élévations sur jardin mettent en évidence les différences architecturales entre les trois bâtiments, tandis que les cours intérieures reflètent le style de leurs façades. Si les intérieurs ont été largement remaniés pour l'aménagement des bureaux, subsistent des éléments datant de la fin du XVIIIe ou du début du XIXe siècle : escaliers en pierre avec rampes en fer forgé, et cheminées de style Empire à manteau de marbre sculpté et ornements rapportés sur la hotte. L'aile ouest de l'hôtel Poupet a conservé intégralement son agencement d'origine, avec vestibule à colonnes cannelées et escalier monumental, salon et salle à manger lambrissés, pilastres corinthiens et dessus-de-porte en stuc ou en grisaille. L'hôtel de Pont des Granges présente un vestibule garni de lambris à panneaux chantournés et une pièce équipée d'un parquet Versailles et de panneaux sculptés. Ces trois hôtels illustrent à La Rochelle la variété des types de construction, du plus somptueux au plus sobre. L'ensemble est inscrit au titre des monuments historiques depuis le 10 mai 2006.
