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Origine et histoire

L’hôtel de préfecture de la Charente-Maritime, à La Rochelle, est composé de trois hôtels particuliers : l’hôtel Poupet, l’hôtel Lanusse et l’hôtel de Pont des Granges. Ces bâtiments, construits principalement au XVIIIe siècle, illustrent l’architecture civile rochelais de l’époque, mêlant luxe et sobriété. L’hôtel Poupet, édifié en 1785 pour l’armateur Michel Poupet, est le plus emblématique, avec une façade reprise au XIXe siècle par l’hôtel Lanusse pour s’harmoniser avec lui. L’hôtel de Pont des Granges, probablement antérieur, complète cet ensemble.

En 1814, les services préfectoraux, précédemment installés dans l’ancienne Intendance, s’y transfèrent après l’acquisition des hôtels Poupet et Lanusse. L’hôtel de Pont des Granges est ajouté en 1904 pour agrandir les bureaux. Les intérieurs, bien que remaniés, conservent des éléments d’origine comme des escaliers en pierre, des cheminées Empire, ou des lambris sculptés dans l’aile ouest de l’hôtel Poupet. Ces décors témoignent du faste des armateurs et négociants rochelais.

L’ensemble est inscrit aux monuments historiques depuis le 10 mai 2006, protégeant ainsi les façades, les décors intérieurs, le jardin et ses clôtures. Les trois hôtels reflètent les évolutions architecturales et sociales de La Rochelle, des activités portuaires du XVIIIe siècle à l’administration préfectorale moderne. Leur disposition en enfilade et leurs cours intérieures soulignent leur unité malgré leurs origines distinctes.

Parmi les faits marquants, Napoléon y séjourne le 6 août 1808 dans l’hôtel Poupet, alors propriété de l’armateur. Les transformations ultérieures, comme la reprise de la façade de l’hôtel Lanusse au XIXe siècle, visent à uniformiser l’aspect extérieur. Aujourd’hui, le site reste un symbole du patrimoine administratif et architectural de la Nouvelle-Aquitaine.

Les élévations sur jardin révèlent les différences stylistiques entre les hôtels : somptuosité pour l’hôtel Poupet, sobre élégance pour les autres. Les cours intérieures, quant à elles, reproduisent les motifs des façades sur rue. Ces contrastes illustrent la diversité des constructions rochelaises, des résidences marchandes aux bâtiments institutionnels.

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