Origine et histoire de l'Hôtel de préfecture
La préfecture des Deux-Sèvres, située à Niort, est un bâtiment administratif datant du XIXe siècle et édifié entre 1828 et 1833 par l'architecte Pierre-Théophile Segretain (1798-1864). En juin 1828, Martignac a autorisé la cession par la commune de l'ancien jardin des plantes pour permettre la construction de cet hôtel de préfecture. La partie centrale, en forme de U, est complétée par des adjonctions latérales réalisées en 1894 par l'architecte Mongeaud ; l'ensemble forme une cour fermée par une grille. Le bâtiment principal, cantonné de deux ailes en retour d'équerre, présente un décor sobre : un porche d'entrée sous un fronton triangulaire est ponctué d'une marquise protégeant les degrés d'accès. Le rez-de-chaussée est traité à l'ordre toscan tandis que l'étage adopte l'ordre ionique. L'accès principal s'effectue par trois arcatures en plein cintre munies d'une agrafe centrale ; au-dessus, les baies rectangulaires sont ornées de larmiers et d'entablements moulurés. Le tympan du fronton central porte une sculpture représentant les Deux-Sèvres, et les accès des ailes latérales sont encadrés de pilastres plats. L'élévation postérieure ouvre sur l'ancien jardin des plantes et se prolonge par un porche hors-œuvre dont les deux niveaux de colonnes reposent sur une terrasse, le tout couronné d'un fronton triangulaire. L'intérieur du corps de logis central conserve des éléments de prestige : le hall d'entrée et une enfilade de salons au décor remarquable, avec gypseries, plafonds dorés ou à caissons et tableaux. À l'étage, le salon central a été décoré en 1867 par le peintre Lecoq. La préfecture est partiellement inscrite au titre des monuments historiques depuis le 14 mai 1987.
