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Origine et histoire

L’hôtel de préfecture des Deux-Sèvres, situé à Niort, est construit au XIXe siècle pour abriter les services préfectoraux du département. Le projet naît en 1828 lorsque Martignac signe l’acte autorisant la cession par la ville de Niort de l’ex-jardin des Plantes, un terrain destiné à accueillir ce nouvel édifice. L’architecte niortais Pierre-Théophile Segretain (1798-1864), alors jeune professionnel, en dessine les plans entre 1828 et 1833, donnant au bâtiment une structure centrale en forme de U, encadrée plus tard par des ailes latérales.

Les travaux initiaux (1828-1833) créent un corps central sobre, marqué par un porche à fronton triangulaire et une marquise protégeant l’entrée. Les ordres toscan (rez-de-chaussée) et ionique (étage) structurent les façades, tandis qu’un tympan sculpté représente allégoriquement les Deux-Sèvres. En 1894, l’architecte Mongeaud ajoute deux ailes nord et sud, complétant la cour délimitée par une grille. À l’arrière, un porche hors-œuvre à colonnes s’appuie sur une terrasse, surmonté d’un fronton triangulaire.

L’intérieur révèle un décor raffiné dans le corps central : hall d’entrée monumental, salons en enfilade aux gypseries et plafonds dorés ou à caissons, agrémentés de tableaux. Le salon central de l’étage, décoré en 1867 par le peintre Lecoq, illustre l’ambition artistique du projet. Partiellement inscrit aux monuments historiques en 1987, le bâtiment conserve des éléments protégés comme les façades, le vestibule, et trois salons remarquables.

Anciennement propriété de la ville, le site devient départemental après le don de 1828. Son emplacement sur l’ex-jardin des Plantes, aujourd’hui intégré au centre-ville de Niort (2 Rue Duguesclin), rappelle son lien avec l’histoire urbaine et administrative locale. La préfecture incarne ainsi l’évolution architecturale et politique des Deux-Sèvres au XIXe siècle.

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