Origine et histoire de l'Hôtel de préfecture
Le palais ducal de Jean de Berry se dresse à Bourges, place Marcel-Plaisant, dans le département du Cher. Reconstruit pour Jean de France, duc de Berry, à partir d’environ 1375 par Guy de Dammartin puis achevé par son frère Drouet vers 1398, il comprenait un Grand palais, un Petit palais aligné sur le Grand palais et une Sainte-Chapelle perpendiculaire au Grand palais. La Sainte-Chapelle, commencée par Guy de Dammartin et consacrée en 1405, a subi de graves dommages au fil du temps puis a été démolie en 1757 ; une partie de ses éléments, dont le tombeau du duc, fut transférée dans l'église basse de la cathédrale. Le Grand palais était construit à cheval sur les anciens remparts gallo-romains et était relié à la Sainte-Chapelle par la galerie dite « au Cerf », autrefois ornée d’un grand cerf portant le blason du duc. Après la mort du duc, le palais passa dans les possessions de la couronne de France et, au début du XVe siècle, le futur Charles VII y résida à Bourges, qui servit alors de centre d’activité politique. Selon certaines sources, le futur Louis XI serait né dans ce palais en 1423, bien que d'autres historiens évoquent un autre lieu de naissance à Bourges. Les sinistres de 1693 et la tempête de 1756 occasionnèrent des destructions importantes ; un incendie laissa notamment le Grand palais réduit à ses murs. Les vestiges conservés furent classés au titre des monuments historiques le 28 octobre 1895. Aujourd’hui, il subsiste un étage voûté et, au rez-de-chaussée, deux salles : la plus petite ne présente que des fragments d’un bandeau sculpté et une porte à gâble portant les armoiries du duc et de la duchesse, tandis que la plus grande conserve les restes de deux des trois cheminées monumentales qui chauffaient la salle. Les meneaux, croisillons et réseaux des ouvertures ont été détruits, mais on retrouve des fragments de ces éléments dans les remplissages des murs. Après divers usages — prisons royales puis départementales, archives et prison révolutionnaire — le bâtiment a été restauré à la fin du XIXe siècle. Il abrite aujourd’hui la salle du duc Jean, qui sert de lieu de réunion au conseil départemental du Cher, et fait partie des bâtiments administratifs de la ville. Parmi les traces matérielles encore visibles figurent la cheminée de la salle du duc Jean, la salle du conseil et une extension du XVIIIe siècle. La notice bibliographique mentionne notamment des références générales sur le patrimoine du Centre-Val de Loire et des études consacrées aux travaux d’architecture et de sculpture du duc de Berry.
