Origine et histoire de l'Hôtel de préfecture
La préfecture de Lille, édifiée sur un terrain offert par la ville à la jonction de la ville ancienne et des quartiers annexés, fait face au Palais des beaux-arts. Après le transfert du chef-lieu du département de Douai à Lille en 1803, la préfecture a d'abord occupé un hôtel particulier de la rue Française (actuelle rue Négrier), les archives ayant été installées dans l'hôtel du Lombard, puis elle a été transférée en 1825 dans l'hôtel de Wambrechies, rue Royale. Le projet retenu à l'issue du concours de 1865 fut signé par l'architecte départemental Charles Marteau. Conçue en pierre calcaire dure, la construction des bâtiments est achevée en 1874 et les frontons sont sculptés par Félix Huidiez. Le jardin a été dessiné et aménagé par l'agence de Georges Aumont, paysagiste décoré d'une médaille d'or à l'Exposition universelle de 1855. Des aménagements modestes, principalement le réaménagement des bureaux du préfet et des parties officielles avec l'ajout d'un hémicycle, sont réalisés en 1905 par l'architecte Léonce Hainez. L'ensemble suit un plan en H, disposé entre une cour côté Place de la République et un jardin à l'arrière, ce dernier étant clos par un haut mur de briques avec chaînage de pierre. Le rez-de-chaussée dessert bureaux et services techniques, tandis que l'étage noble regroupe les bureaux du préfet, du secrétaire général et des principaux membres du cabinet ainsi que la salle des fêtes donnant sur le jardin ; les appartements du préfet et du secrétaire général occupaient l'aile nord, qui ouvre sur deux cours intérieures. Le corps central est traité en pavillon, les ailes nord et sud présentent de longs pans d'ardoise surmontés d'une faîtière en zinc ou en plomb. Dès l'origine, le bâtiment est conçu pour un usage mixte : loger le préfet et sa famille, recevoir des invités officiels, accueillir des salles de réunion et de travail, et abriter les services préfectoraux et départementaux ; la salle des fêtes, accessible depuis le salon d'honneur par un escalier droit maçonné, complète cet ensemble. La préfecture de Lille remplit aujourd'hui les fonctions de préfecture du Nord et de préfecture de la région Hauts-de-France. Le site est desservi par la station de métro République - Beaux-Arts.
