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Origine et histoire

L’hôtel de préfecture du Pas-de-Calais, situé place de la Préfecture à Arras, trouve son origine dans un palais épiscopal construit en 1770 par monseigneur de Conzié, alors évêque d’Arras. Ce dernier, fraîchement sacré en 1769, y accueillait les députés des États d’Artois lors de leurs sessions. Le bâtiment, adjacent à la cathédrale Notre-Dame-en-Cité (détruite pendant la Révolution), servait de résidence épiscopale jusqu’à sa transformation en préfecture en 1800, sous le Consulat.

En 1836, un incendie ravage l’édifice, ne laissant intacts que les soubassements en grès du XVIIIe siècle. La reconstruction, achevée en 1856, respecte scrupuleusement l’aspect originel. Le sculpteur Louis-Victor Bougron contribue aux ornements du portail. Le parc, divisé en une cour d’honneur et un jardin à la française avec un bois conservé depuis le XVIIIe siècle, complète l’ensemble. L’église Saint-Nicolas-en-Cité, édifiée entre 1839 et 1846, remplace l’ancienne cathédrale sur la place adjacente.

Classé partiellement aux monuments historiques en 1995, le site protège ses façades, toitures antérieures à 1850, et l’intégralité du parc (hors l’ancien potager). Propriété départementale, il symbolise à la fois le patrimoine religieux de l’Ancien Régime et l’administration moderne. Les vestiges du palais épiscopal, bien que limités, témoignent de son rôle central dans l’histoire locale, entre pouvoir ecclésiastique et institution préfectorale.

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