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Origine et histoire de l'Hôtel de préfecture

L’hôtel de préfecture du Puy-de-Dôme, situé boulevard Desaix à Clermont-Ferrand, remplace des locaux jugés insalubres au début du XXe siècle. En 1910, le préfet Amand Elisée Becq dénonce les conditions de travail du personnel départemental, où 15 employés seraient morts en 20 ans en raison de l’insalubrité. Cette situation pousse à l’organisation d’un concours d’architecture réservé aux professionnels originaires du Puy-de-Dôme, remporté en 1913 par François Clermont, déjà auteur de l’Hôtel de la Société des Ingénieurs des mines à Saint-Étienne. Les travaux débutent en mai 1914 après validation des plans entre octobre et décembre 1913.

L’édifice est inauguré le 7 juillet 1923 par Alexandre Millerand, président de la République, lors des célébrations du tricentenaire de Blaise Pascal. Son style néo-classique et son décor intérieur, comme la fresque de Louis Dussour (1949) représentant des figures auvergnates illustres, en font un symbole du patrimoine local. En 1931, une controverse éclate autour d’un projet avorté de Maurice Busset, qui devait peindre la bataille de Gergovie dans la cage d’escalier. Partiellement inscrit aux monuments historiques en 1991, la préfecture conserve des éléments remarquables, comme la salle des délibérations du Conseil Général, avec son mobilier et son décor néo-Renaissance intact.

Avant sa construction, la préfecture occupait depuis 1800 les bâtiments de l’ancien couvent des Cordeliers, aménagés à plusieurs reprises (1791–1793, 1804, 1848). L’architecte Mallay y avait notamment ajouté un grand escalier et une façade à colonnade en 1848. Le nouveau bâtiment, conçu par François Clermont et orné de sculptures de Paul Graf, marque une rupture avec ces aménagements successifs, offrant des locaux modernes adaptés aux besoins administratifs du département. Son inauguration coïncide avec une période de valorisation du patrimoine auvergnat, illustrée par les fresques célébrant l’histoire locale.

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