Origine et histoire
L'hôtel de Ressouches, hôtel particulier du XVIIe siècle situé à Mende, abrite aujourd'hui le Musée du Gévaudan. La porte d'entrée sur cour et l'escalier intérieur ont été inscrits au titre des monuments historiques par arrêté du 19 août 1946. Une restauration datée de 1665 a laissé la porte d'ordre dorique ornée d'une frise et munie d'un fronton à volutes où figurent les armoiries des Buisson de Ressouches. L'escalier, en pierre, présente un dispositif en rampe sur rampe avec balustrade et rampe en pierre ; le mur d'échiffre a été remplacé par des arcs appareillés reposant sur des pilastres au bout de chaque demi-volée. La demeure aurait Conservé la relique dite de la Sainte Épine, offerte à la cathédrale de Mende par le pape Urbain V, relique qui a donné son nom à la rue où se trouve l'édifice.
Les premières traces du bâtiment remontent au XIVe siècle ; rattaché au chapitre de Mende en 1337, il appartenait alors à la famille Bompard, dont Virgile Bompard fut évêque de 1372 à 1375. Au fil des siècles, la maison passe entre diverses familles — Aleri, de Retz, de Bressoles — puis à Messire J. de Brugeron, avant d'être acquise en 1639 par Antoine Buisson, seigneur de Ressouches, qui lui donne son nom. D'autres propriétaires succèdent ensuite à la famille Buisson : la famille Blanquet en 1780, puis Messieurs Lamy et Rieu en 1887, qui installent dans l'hôtel une usine de production d'électricité.
Transformé en centrale thermique en 1887, l'édifice a fourni de l'électricité grâce à une dynamo à courant continu entraînée par une turbine à vapeur et une chaudière alimentée au charbon ; le 8 avril 1888, Mende fait partie des premières villes françaises, et du premier chef-lieu, à bénéficier de l'éclairage électrique. La société Lamy & Rieu est dissoute en 1891 ; l'usine passe ensuite à la société Majorel, qui devient en 1908 la « Société Lumière et Énergie », puis prend le nom de « Société Lozérienne d’Énergie » entre 1924 et 1946. Après la Seconde Guerre mondiale, la gestion est reprise par EDF jusqu'à la fermeture de l'usine en 1974 ; les anciennes machines furent enfouies sous le béton de la cave et la cheminée détruite.
Le bâtiment accueille par la suite le musée départemental de la Lozère sous l'appellation Musée Ignon-Fabre, ouvert de 1976 à 1995 et installé dans des locaux agrandis en 1977. En 2003, le Département entreprend la sauvegarde des collections, obtient le label Musée de France et déménage provisoirement les fonds au château de Saint-Alban. En 2013, la Société des Lettres confie la gestion des collections à la Ville de Mende, qui conduit des études et un projet de réhabilitation de l'hôtel de Ressouches avec le soutien du département de la Lozère, de la région Occitanie, de l'État et de l'Union européenne. Le Musée du Gévaudan ouvre ses portes le 18 octobre 2022, mettant en valeur les collections d'histoire, d'archéologie et d'art liées au territoire.
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