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Origine et histoire

L’hôtel de Rochefort-Brancas, aussi appelé hôtel de Brancas, est un édifice emblématique d’Avignon, situé dans le département de Vaucluse en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Son emplacement, à l’angle de la rue Félix-Gras et de la rue de la Petite-Calade, en fait un témoin de l’urbanisme avignonnais des XVIIe et XVIIIe siècles. Bien que les sources divergent sur sa période exacte de construction, Joseph Girard propose un intervalle large entre 1678 et 1786, reflétant peut-être des campagnes de travaux successives plutôt qu’une datation précise.

La paternité architecturale de l’hôtel est attribuée à Jean-Baptiste Franque, un maître d’œuvre actif dans la région. Ce dernier aurait intervenu pour le compte d’André-Joseph-Louis de Brancas, comte de Rochefort et gouverneur de Beaucaire en 1709. Ce lien avec la noblesse provençale souligne le rôle de l’édifice comme résidence aristocratique, typique des hôtels particuliers avignonnais de l’Ancien Régime. L’inscription de ses éléments remarquables – façade sur cour, grand salon et escalier – au titre des monuments historiques en 1932 confirme sa valeur patrimoniale.

Les sources historiques, notamment les travaux de Louis Hautecœur et Joseph Girard, mettent en lumière les transformations architecturales de l’hôtel, bien que les détails précis de ces modifications restent partiels. L’édifice s’inscrit dans un réseau plus large d’hôtels particuliers avignonnais, reflétant l’influence des élites locales et régionales durant une période marquée par le rayonnement culturel et politique d’Avignon, alors sous influence pontificale avant son rattachement définitif à la France en 1791.

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