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Origine et histoire

Le beffroi d'Abbeville, érigé en 1209 à l'initiative des bourgeois locaux, est l'un des plus anciens de France. Sa construction fut autorisée par le comte de Ponthieu, dont l'effigie à cheval orne toujours la girouette. À l'origine, il servait de tour de guet et de trésorerie, jouant un rôle clé dans la défense et l'administration de la ville jusqu'au XVe siècle.

En 1940, le beffroi fut presque entièrement détruit lors de la Seconde Guerre mondiale, à l'exception de la trésorerie gothique du XVe siècle. Sa restauration, achevée en 1986, s'appuya sur des documents historiques pour lui redonner son apparence d'origine. Depuis 1954, il abrite le musée Boucher-de-Perthes, et en 2007, il fut classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Architecturalement, le beffroi est une tour carrée de 27 mètres de haut, en grès, avec des murs épais de 2,30 mètres à la base. Il comprend une salle échevinale, des cachots, et une salle du trésor où étaient conservés les sceaux et archives de la commune. Un bas-relief en bronze, ajouté en 1887, commémore l'héroïsme d'Enguerrand Ringois, un Abbevillois jeté à la mer en 1368 pour avoir refusé de prêter serment au roi Édouard III d'Angleterre.

La trésorerie, construite en 1468 dans un style gothique, servait à conserver les archives communales. Aujourd'hui, elle constitue l'entrée du musée Boucher-de-Perthes. Le beffroi, symbole du pouvoir municipal, illustre l'importance des communes dans le nord de la France dès le Moyen Âge.

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