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Origine et histoire

L’hôtel de ville d’Arras fut érigé à partir de 1501 sur la Petite Place, simultanément au beffroi voisin, pour remplacer un échevinage en ruine. Inspiré de l’hôtel de ville de Saint-Quentin, sa structure gothique flamboyant initial (1517) comportait sept arcades en arc-brisé, un étage percé de fenêtres ornées, et un toit aigu en ardoise. Deux agrandissements majeurs eurent lieu : le premier dès 1517 (ajout d’une aile perpendiculaire de 88 pieds), puis en 1572 avec un pavillon Renaissance conçu par l’Artésien Mathias Tesson, donnant sur la place et la rue Vinocq.

Durant le Second Empire, l’édifice fut restauré et enrichi d’éléments néo-Renaissance et néogothiques, inauguré en 1867 par Napoléon III. Détruit par les bombardements allemands le 7 octobre 1914 pendant la Première Guerre mondiale, il fut reconstruit à l’identique après 1918 sous la direction de Pierre Paquet, architecte des Monuments Historiques. Ce dernier opta pour une restitution fidèle du XVIe siècle à l’extérieur, tandis que l’intérieur mêla néogothique (voûtes), néo-Renaissance flamande (salle des fêtes), et art déco (ferronneries), créant un ensemble harmonieux.

Classé monument historique en 1921 pour ses façades, l’hôtel de ville est adossé à un beffroi inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ses souterrains, les boves, creusés dès le IXe siècle pour extraire la craie, servirent de refuges pendant les deux guerres mondiales. Aujourd’hui, ils se visitent depuis l’office de tourisme installé dans le bâtiment. L’édifice actuel, bien que reconstruit, conserve des éléments sculptés originaux, comme les 132 panneaux en chêne de la salle des fêtes, réalisés par Pierre Seguin en 1924.

À noter : l’hôtel de ville historique ne doit pas être confondu avec la mairie contemporaine d’Arras, située place Guy-Mollet. Une scène du film La Liste de mes envies (2014) y fut tournée, mettant en valeur son beffroi emblématique.

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