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Origine et histoire

L’hôtel de ville de Béthune, initialement construit en 1811, fut entièrement détruit lors des bombardements allemands de mai 1918 pendant la Première Guerre mondiale. Après quatre jours d’incendies, seul le beffroi médiéval de 1388 résista, laissant la Grand'Place en ruines. La reconstruction de la ville devint une priorité après l’armistice, avec des débats sur l’emplacement du futur hôtel de ville : certains, comme l’architecte Louis-Marie Cordonnier, proposaient de le centrer autour du beffroi, mais la municipalité exigea son retour à l’emplacement d’origine.

En 1924, un concours fut lancé pour la reconstruction, remporté par Jacques Alleman. Contraint par une parcelle étroite (15 m de large), il adopta un style Art déco et intégra des symboles commémoratifs, comme la Légion d’honneur et la Croix de guerre, décernées à la ville en 1919 par Raymond Poincaré. L’édifice, en béton armé avec un soubassement en pierre blanche, fut inauguré le 7 avril 1929. Ses éléments décoratifs — vitraux en dalles martelées, ferronneries et mosaïques — lui valurent un classement aux Monuments Historiques le 4 octobre 2001.

L’architecture d’Alleman reflète une unité stylistique avec les autres bâtiments de la place, centrée sur un escalier d’honneur éclairé par un puits de lumière coiffé d’une verrière en dôme. Ce projet marqua la renaissance de Béthune, combinant modernité et hommage aux sacrifices de la guerre. Aujourd’hui, l’hôtel de ville reste un symbole de la reconstruction et de l’identité locale, ancré dans l’histoire urbaine des Hauts-de-France.

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