Origine et histoire de l'Hôtel de ville
L'hôtel de ville de Béthune, dans le Pas-de-Calais, occupait d'abord un édifice construit en 1811 à l'emplacement de l'actuel bâtiment. Lors des bombardements de la Première Guerre mondiale, en mai 1918, la Grand'Place est attaquée par l'armée allemande et, après quatre jours d'incendies, tous les immeubles alentour sont détruits, y compris l'hôtel de ville ; seul le beffroi de 1388 résiste. La reconstruction de la Grand'Place débute le 8 juillet 1920 et ouvre un débat sur le maintien d'un beffroi isolé ou l'implantation d'un nouvel hôtel de ville au pied de la tour ; un concours est alors organisé. Louis‑Marie Cordonnier est d'abord pressenti, mais son projet centralisant l'édifice autour du beffroi est rejeté au profit du maintien de l'implantation originelle. Après une campagne de restauration qui reçoit onze candidatures, la municipalité retient la proposition de Jacques Alleman, qui doit travailler sur une parcelle contrainte de 15 mètres de largeur sur 30 mètres de profondeur. Alleman adopte le style Art déco et applique les mêmes solutions architecturales aux bâtiments de la place. L'ensemble de l'hôtel de ville est réalisé en 1928 et inauguré le 7 avril 1929 par le maire Alexandre Ponnellle. Le bâtiment repose sur une structure en béton armé, posée sur un soubassement en pierre blanche qui constitue le rez-de-chaussée et s'ouvre en demi-cercle. La façade donnant sur la place se présente comme un pignon de 45 mètres. Le plan est centré, l'escalier d'honneur servant d'axe de symétrie, et l'édifice est éclairé par un puits de lumière coiffé d'une verrière en dôme. Ferronneries, verrières et luminaires constituent une expression de l'Art déco. Sur la façade sont apposées les décorations de la Légion d'honneur et de la Croix de guerre, distinction remise par le président Raymond Poincaré le 28 décembre 1919 en hommage aux sacrifices de la ville. L'hôtel de ville est classé aux Monuments historiques le 4 octobre 2001 pour ses vitraux en dalles martelées, ses ferronneries et ses mosaïques.
