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Origine et histoire

L’hôtel de ville de Billom, érigé entre 1857 et 1861 sous le Second Empire, s’inscrit dans une campagne d’aménagement urbain incluant des fontaines (1857-1858). Conçu par l’architecte clermontois Henri Taché, il se distingue par ses façades en andésite noire de Volvic et une composition symétrique typique de la fin du néo-classicisme, agrémentée de décors néo-Renaissance. Le projet initial de 1849, visant à transformer l’ancienne halle, fut abandonné au profit d’une construction neuve, avec trois corps de bâtiments indépendants : l’hôtel de ville central, une salle d’asile et un local pour pompiers.

Les travaux, adjugés en 1857 aux entrepreneurs Bretonnet de Cournon, furent interrompus en 1860 après deux tiers de réalisation. Repris en régie aux frais des entrepreneurs, ils furent achevés en 1861, avec une réception définitive signée par Taché. Le fronton orné d’un aigle impérial en andésite, attribué au sculpteur Béraud, fut retiré en 1870. L’édifice connut des modifications ultérieures : réfection de la toiture en 1928, aménagement de la poste dans un pavillon latéral à partir de 1935, et transformation partielle en maison du peuple (projet de 1932, achevé en 1938).

Les matériaux — pierre de Volvic pour les façades, moellons d’arkose enduit pour les élévations secondaires — et les éléments architecturaux comme la fausse voûte du vestibule ou l’escalier en andésite reflètent les techniques locales. L’intérieur, remanié au XXe siècle, a abrité successivement un tribunal (jusqu’en 1890), une Caisse d’Épargne, une école de garçons, puis la poste. Classé Monument Historique en 1995, l’hôtel de ville incarne l’héritage urbain et politique de Billom sous Napoléon III.

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