Origine et histoire de l'Hôtel de ville
L'hôtel de ville de Calais, situé place du Soldat Inconnu, a été décidé après la fusion de Calais et Saint-Pierre en 1885. Un concours lancé en 1887 a été remporté par l'architecte parisien Paul Wallon, mais le projet initial fut abandonné pour des raisons de coût. En 1901, la municipalité confia la reprise du projet à Ernest Decroix, architecte communal, qui s'associa à Edmond Douillet pour déposer un dossier en 1906; des critiques et des difficultés de financement retardèrent cependant la réalisation. À la suite du décès d'Ernest Decroix, les travaux furent finalement confiés à Louis Debrouwer, qui incorpora un beffroi et recourut au béton armé. La construction commença en 1911, fut interrompue en 1914 par la guerre durant laquelle le bâtiment fut endommagé, puis reprit plus tard; les travaux de structure s'étendirent jusqu'en 1923, tandis que les décors furent réalisés en 1924 et 1925, l'inauguration ayant lieu en 1925. L'édifice, en briques rouges et d'inspiration néo-renaissance flamande, est dominé par un beffroi culminant à 72 mètres. Les pièces d'apparat situées à l'étage présentent des décors d'inspiration Art déco, tandis que les peintures, de facture historiciste, sont l'œuvre d'artistes régionaux. L'escalier d'honneur est éclairé par une verrière historiée représentant la prise de Calais par le duc de Guise. Devant l'hôtel de ville se trouvent Les Bourgeois de Calais. Le beffroi a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2005. Par arrêté du 26 juin 2003, ont été inscrits au titre des monuments historiques l'ensemble des façades et toitures sur rue, le beffroi, le hall d'honneur et sa verrière, l'escalier d'honneur, le couloir de desserte du premier étage ainsi que les salles d'apparat du premier étage (salle des mariages, salon d'honneur, salon du conseil municipal et cabinet d'apparat).
