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Patrimoine classé

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Origine et histoire

L’hôtel de ville de Châteaudun trouve son origine dans la Charte de commune octroyée en 1197 par Louis de Blois, confirmée en 1281 par Pierre Ier d’Alençon. Ce texte accordait aux habitants le droit d’élire douze notables pour administrer la ville, avec l’église de la Madeleine comme premier siège communal jusqu’en 1525, date de la construction d’une Maison de ville sur l’emplacement actuel. Ce bâtiment fut détruit lors du grand incendie du 20 juin 1723, qui ravagea 1 022 maisons et laissa 80 % de la population sans abri. Les services municipaux furent alors transférés au collège local, tandis que l’architecte Jules Michel Alexandre Hardouin était chargé par Louis XV de reconstruire la ville.

Hardouin proposa en décembre 1723 un plan urbain centré sur une place rectangulaire, destinée à accueillir quatre bâtiments publics symbolisant le pouvoir : l’hôtel de ville, le bailliage, l’élection et le grenier à sel. Cependant, la construction de l’hôtel de ville ne débuta qu’en 1767, après des décennies de reports. Les plans initiaux de l’entrepreneur Philippe Guillois (mort en 1773) furent rejetés, et ceux de l’architecte local Pierre Toufaire — offerts gratuitement « pour l’amour de la Patrie » — furent finalement retenus. La première pierre fut posée le 14 mai 1777 par Nicolas Maury, bailli de Dunois, et les travaux s’achevèrent en 1783.

L’édifice se caractérise par une façade néoclassique symétrique, rythmée par des arcades en plein cintre au rez-de-chaussée et des fenêtres rectangulaires à l’étage, surmontées d’un fronton arasé (probablement détruit pendant la Révolution). À l’intérieur, la salle des mariages conserve trois peintures d’Edmond Lechevallier-Chavignard (1881) célébrant l’histoire locale, tandis qu’un tableau d’Henri Philippoteaux (1879) commémore la défense de la ville en 1870. L’élévation et la toiture furent inscrites aux monuments historiques en 1953, soulignant son importance patrimoniale.

Le monument incarne ainsi à la fois la résilience de Châteaudun après la catastrophe de 1723 et l’ambition architecturale des Lumières, mêlant fonction civique et symbolisme politique. Son emplacement sur la place du 18-Octobre, au cœur d’un plan urbain rationnel, en fait un témoignage majeur de l’urbanisme du XVIIIe siècle en Centre-Val de Loire.

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