Origine et histoire de l'Hôtel de ville
L'Hôtel de ville de Clermont, situé au cœur de la ville dans l'Oise, en région Hauts-de-France, a été construit au XIVe siècle, restauré au XIXe siècle par Paul Selmersheim, disciple de Viollet-le-Duc, et classé au titre des monuments historiques depuis 1875. La première mention de l'édifice remonte à 1373 dans un dénombrement du comte de Lucay, où il apparaît sous l'appellation de « Halle au Draps » ; il servait alors de maison communale, d'auditoire royal et de halle, et abritait diverses juridictions telles que l'échevinage, le bailliage, la maîtrise des Eaux et Forêts et le grenier à sel. On y payait le cens au seigneur à la Saint-Denis et, plus tard, il fut désigné « halle au blé » jusqu'au XIXe siècle ; selon Lépinois et le docteur René Parmentier, il aurait été le lieu de réunion de l'assemblée des huit bourgeois après la charte communale de 1197. L'édifice fit l'objet d'une restauration au terme du XIVe siècle sous l'autorité du comte Louis II de Bourbon, sur décision de Charles V, dans le cadre du renforcement des fortifications de la ville après des dégradations causées notamment par la Jacquerie et l'assaut des Navarrais. Au XIXe siècle, le conseil municipal décida en 1806 de rétablir la salle du conseil, les bureaux de la mairie et la justice de paix, en réservant le rez-de-chaussée au stockage des grains ; des détériorations furent constatées au fil des années, entraînant des réparations en 1830 et 1840, puis la réfection du clocheton et du beffroi sur plan hexagonal en 1843. Sur proposition de Viollet-le-Duc, l'édifice fut classé et fit l'objet d'une seconde restauration confiée à Paul Selmersheim, qui entreprit des travaux sur la façade principale, fit abattre des maisons accolées au flanc nord pour percer la rue de la fontaine massée, découvrit une fenêtre romane du XIIe siècle cachée dans les combles d'une maison contiguë et remania la façade dans le style du XIVe siècle ; les travaux s'achevèrent en 1881. Le bâtiment, de plan trapézoïdal allongé orienté est-ouest, est couvert par un toit en dos d'âne très élevé, en ardoises ; la façade pignon donnant sur la place est dominée par un campanile hexagonal qui dépasse d'environ deux mètres et se termine par un clocheton pointu abritant une cloche du XIVe siècle classée. Deux larges arcades en anse de panier encadrent le campanile au rez-de-chaussée, et la façade présente des fenêtres à meneaux ainsi que trois niches néo-ogivales moulurées : la niche du beffroi contient la statue de Robert de Clermont, tandis que les niches d'angle accueillent les statues de Louis IX et de Charles IV « le Bel ». La façade nord, percée lors de la restauration de Selmersheim de cinq arcades à ogives ornées de personnages et de groupes sculptés, se termine par une tour de guet desservie par un escalier à vis et coiffée d'une toiture en ardoises avec épi de faîtage ; le premier étage comporte huit fenêtres à compartiments et le comble est éclairé par cinq lucarnes à pignons ornées d'un trèfle. Le bastion ou Castillet, partie intégrante de l'édifice et principal ouvrage de défense, conserve l'aspect général du XIVe siècle avec mâchicoulis, meurtrières et parapets soutenus par des corbeaux à degrés, bien que certaines grandes baies aient été ouvertes sur le fossé ; à gauche, du côté du square Féret, une ouverture remplace une ancienne porte d'accès. Au rez-de-chaussée, la vaste halle servait autrefois de réserve pour les grains et abritait la pompe à incendie ; à la fin du XIXe siècle on y aménagea un logement de concierge, une galerie de passage pour véhicules, une halle aux grains, un musée agricole et des emplacements pour le matériel de vendanges. Un escalier de 34 marches remplace l'ancien escalier en pierre et, près de sa base, se trouvait le buste de César-François-Cassini III, désormais déplacé dans la salle Cassini ; le rez-de-chaussée accueille aujourd'hui l'Office de tourisme et a été divisé en trois salles polyvalentes baptisées Salle Fernel, Salle Grévin et Salle Cassini, en hommage à Jean Fernel, Jacques Grévin et à la famille Cassini. La Salle Cassini contient une statue en plâtre de Jean Dominique Cassini Ier, œuvre de Moitte (1789) inaugurée en 1845 et servant de modèle à une statue de l'Observatoire de Paris ; cette statue est classée. Le premier étage conserve une vaste salle des pas-perdus qui dessert les autres salles : la salle du conseil et la salle des mariages, l'ancienne salle d'audience du tribunal, la bibliothèque municipale, la salle des gardes destinée aux réceptions officielles et plusieurs pièces liées à l'administration et à la justice. Après l'acquisition en 1966 d'une demeure située 7, rue du général Pershing, les bureaux municipaux furent transférés, tandis que le premier étage conserva ses salles historiques, des vitrines exposant des vestiges du donjon, une charité de Saint Martin classée, une maquette de la ville au XIVe siècle et des collections locales ; l'ensemble intérieur a fait l'objet d'une restauration importante en 1973. La bibliothèque abrite une cartel d'époque Louis XV réalisé par l'horloger Antoine Gamard, classé monument historique, et les salles conservent des tableaux et œuvres locales remarquables, parmi lesquels une toile du maréchal de Berwick par Van Loo classée, un buste en marbre d'Émile Gardin par Antoine Étex et un portrait d'Adélaïde Fagnant par Jean-Baptiste Greuze. La salle des gardes contient un buffet dit « cabinet italien » et une armoire des ateliers picards de la fin du XVIe siècle provenant de l'ancien couvent des Trinitaires, ainsi que des vitrines d'objets patrimoniaux ; les lustres et appliques sont de l'école de Viollet-le-Duc et le plafond en châtaignier « en carène » mérite une attention particulière. Une porte latérale donne accès, par un escalier à vis, à la tour de guet et à la plateforme du bastion, d'où la vue porte sur la ville, sur Agnetz et sur la forêt de Hez‑Froidmont. L'Hôtel de ville mesure 52 mètres de longueur sur 15 mètres de largeur ; la partie du bastion destinée au rempart a une épaisseur de 2,70 mètres et le premier étage repose sur treize piliers centraux de six mètres de haut et de 2,70 mètres de circonférence.
