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Origine et histoire de l'Hôtel de ville

L’Hôtel de ville de Laon occupe l’emplacement de l’ancienne maison des Plaids du Roi, lieu où le prévôt de la cité rendait la justice au Moyen Âge. Bien que le gros-œuvre puisse dater de cette époque, les éléments visibles les plus anciens sont les fenêtres du mur sud du corps central, remontant au 1er quart du XVIe siècle. Ce bâtiment illustre ainsi une superposition de périodes architecturales, mêlant vestiges médiévaux et transformations ultérieures.

Entre 1702 et 1705, d’importants travaux sont menés sous la direction du maître maçon Jean Marest, incluant la reconstruction de l’escalier en charpente, doté d’une rampe en ferronnerie signée par le serrurier Jacques Leclerq. Ces aménagements remplacent un ancien escalier en vis en bois, dont des vestiges subsistent dans les caves. Le portail monumental, achevé en 1736, est l’œuvre du maçon Louis Maillefert et du sculpteur Forest, tous deux originaires de la région. Ce portail en calcaire, surmonté d’une galerie à pan de bois, marque l’entrée principale et témoigne du faste du XVIIIe siècle.

L’immeuble appartient à la Ville de Laon à partir de 1702, jusqu’à la Révolution française. En 1794, il devient un bien national en échange de l’ancien palais royal, puis est vendu à des particuliers au début du XIXe siècle. Classé Monument Historique en 1921 pour son portail, l’Hôtel de ville conserve des traces de ses fonctions judiciaires médiévales, tout en incarnant les évolutions urbaines et politiques de Laon sous l’Ancien Régime et la Révolution.

Les façades sur la cour sud, en calcaire, contrastent avec les murs en moellon enduit des autres bâtiments. L’ensemble reflète une histoire complexe, où se croisent justice seigneuriale, pouvoir municipal et héritage architectural. La présence d’un escalier remarquable et d’une galerie en pan de bois souligne par ailleurs l’ingéniosité des artisans locaux, entre tradition et innovation.

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