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Personnages clés

Origine et histoire de l'Hôtel de ville

L’hôtel de ville de Limoges, situé au 1 square Jacques Chirac (anciennement place Léon-Bétoulle), a été inauguré le 14 juillet 1883 pour remplacer un bâtiment municipal provisoire installé rue Turgot. Sa construction fut rendue possible grâce au legs d’Alfred Fournier, riche rentier limougeaud mort sans héritier en 1875, dont un buste orne aujourd’hui le hall d’entrée. L’édifice, conçu par l’architecte Charles-Alfred Leclerc (Grand Prix de Rome), s’élève sur l’emplacement de l’ancien forum antique de la ville. Son style éclectique, mêlant Renaissance et Louis XIII, se distingue par une façade ornée d’une horloge, du blason de Limoges, et de médaillons en céramique représentant quatre figures locales : Léonard Limosin, Henri François d'Aguesseau, Vergniaud et Jourdan.

À l’intérieur, l’escalier d’honneur est embelli par deux toiles marouflées d’Henri-Paul Motte, illustrant L’union du Limousin à la France (1884) et L’atelier de Léonard Limosin (1885). La fontaine devant l’entrée, réalisée entre 1892 et 1893 en porcelaine, bronze et granit, résulte d’une collaboration entre les écoles d’art de Paris et Limoges, sous la direction de Charles Genuys et Auguste Louvrier-de-Lajolais. Classé Monument Historique en 1975, le bâtiment a fait l’objet d’une campagne de rénovation en 2015, soutenue par un appel au mécénat populaire.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’hôtel de ville accueillit brièvement le gouvernement belge en exil, fuyant la capitulation du roi Léopold III. Le maire Léon Betoulle y organisa en 1940 une condamnation symbolique de cette reddition, avant que les ministres ne gagnent l’Angleterre via Sauveterre-de-Guyenne. En 2021, la municipalité renomma l’adresse officielle en square Jacques Chirac, suscitant des polémiques locales. L’édifice reste aujourd’hui le siège des institutions municipales, dirigées par Émile-Roger Lombertie (LR) depuis 2014.

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