Origine et histoire de l'Hôtel de ville
L'hôtel de ville de Limoges, situé au 1 square Jacques Chirac, occupe l'emplacement de l'ancien forum antique, à la porte sud du centre-ville. Un projet monumental conçu en l'an VIII de la République n'ayant pas abouti, la municipalité fit élever en 1811 un simple corps de bâtiment d'un étage, à clocheton central, dont des photographies anciennes conservent le souvenir. Face à l'inadaptation progressive de ces locaux, la ville put envisager la construction d'un hôtel de ville moderne grâce au legs d'Alfred Fournier ; un buste de ce mécène orne le hall, au centre de l'escalier d'honneur. Un concours lancé le 1er novembre 1877 a été remporté par l'architecte parisien Charles-Alfred Leclerc, et l'édifice a été inauguré le 14 juillet 1883. Conçu dans la veine des hôtels de ville typiques du XIXe siècle, le bâtiment mêle motifs de la fin de la Renaissance et éléments de l'époque Louis XIII, avec trois corps distincts coiffés de hautes toitures d'ardoise et dominés par un campanile central en structure métallique et zinc ornemental. La façade principale, largement percée, est rythmée par une modénature soignée — colonnes engagées, moulures, balustrades — et porte une horloge soutenant le blason de la ville, flanquée de deux allégories sculptées par Tony Noël représentant l'orfèvrerie et l'émaillerie. Quatre portraits en mosaïque vénitienne ou médaillons en céramique, réalisés par Giandomenico Facchina, figurent les limougeauds Léonard Limosin, Henri François d'Aguesseau, Pierre Victurnien Vergniaud et Jean-Baptiste Jourdan. Les matériaux associent le granite limousin au soubassement et le calcaire poitevin pour l'étage et les intérieurs, tandis que le décor sculpté est l'œuvre de Tony Noël et d'Adolphe-Martial Thabard. Pour les décors intérieurs on a fait appel à plusieurs peintres : Henri-Paul Motte a réalisé des panneaux historiés de l'escalier d'honneur représentant Léonard Limosin dans son atelier et la réunion de la vicomté de Limoges au royaume de France sous Henri IV, et d'autres plafonds et peintures ont été confiés à Abel Trinocq, Jean-Joseph Weerts et Urbain Bourgeois. Avant l'inauguration, les services municipaux avaient été provisoirement installés à l'hôtel de la Bastide, rue Turgot. Une extension postérieure a été réalisée à l'arrière du bâtiment dans les années 1960. La fontaine du square, principalement financée par l'État et construite en 1893, a été dessinée par l'architecte Charles Genuys sur une idée d'Auguste Louvrier de Lajolais ; elle a été exécutée en granite, bronze et céramique grand feu avec la participation des professeurs et des élèves de l'école de Limoges. L'hôtel de ville est inscrit au titre des monuments historiques depuis le 15 janvier 1975 et, en 2015, la municipalité a lancé un appel au mécénat populaire, en association avec la Fondation du patrimoine, pour financer des travaux de rénovation. Pendant la Seconde Guerre mondiale, en mai 1940, une partie des ministres et parlementaires belges trouvèrent refuge à Limoges et occupèrent des bureaux de la mairie, où ils dénoncèrent la capitulation du roi Léopold III. Le square a été nommé Jacques Chirac en 2019 et la municipalité a modifié l'adresse officielle en 2021, décision qui a suscité des critiques de l'opposition.
