Origine et histoire de l'Hôtel de ville
L'hôtel de ville de Metz, situé place d'Armes, abrite la mairie. La façade et la couverture sont classées au titre des monuments historiques depuis le 15 décembre 1922. Gouverneur des Trois-Évêchés, le maréchal Charles Louis Auguste Fouquet de Belle-Isle, acquis aux idées des Lumières, entreprend de repenser l'urbanisme de Metz à partir de 1728. Après avoir fait édifier un nouveau théâtre sur l'île du Petit-Saulcy, aujourd'hui le plus ancien théâtre de France en activité, il souhaite aérer le quartier de la cathédrale en créant une place royale centrale entourée de bâtiments publics. Le terrain était alors occupé par des églises, des couvents et le palais des Treize, qui servait d'hôtel de ville, et des négociations s'engagent avec l'évêché et la bourgeoisie messine pendant une vingtaine d'années. Ces discussions se déroulent alors que la France participe aux guerres de succession de Pologne et d'Autriche, et que Metz reçoit le roi Louis XV et protège Stanislas Leszczynski. Le maréchal fait appel à l'architecte Jacques-François Blondel pour le projet de l'hôtel de ville. La construction commence en 1761 et les travaux durent dix ans ; une partie additionnelle, à l'emplacement de l'église Saint-Gorgon, n'est achevée qu'en 1788. Édifié en pierre de Jaumont, le bâtiment de style néoclassique français présente une façade sobre de deux étages longue de 92 mètres donnant sur la place d'Armes, en face du côté gauche de la cathédrale Saint-Étienne. La façade comporte neuf arcades flanquées de deux avant-corps dont les frontons ont été ornés par J.-C. Rollier ; les sculptures montrent des allégories de la guerre, avec drapeaux, lances et boucliers, et, au niveau du salon de Guise, une allégorie de la ville évoquant le commerce, l'architecture et la main de la justice. À l'intérieur, le péristyle précède un escalier monumental qui conduit au grand salon de réception ; le garde-corps est l'œuvre de Joseph Cabossel et Pierre Janin, et les huisseries sont signées Claude Louvart et Louis Laforet. Parmi les décorations intérieures figurent deux statues représentant la Justice et la Prudence sur l'escalier, ainsi que des vitraux de Laurent-Charles Maréchal. Un portrait du général Lasalle, né à Metz en 1775 et mort à la bataille de Wagram en 1809 à trente-quatre ans, est placé dans l'un des salons. L'hôtel de ville conserve sa vocation municipale depuis sa création au XVIIIe siècle. En 2007, sous la direction de Christophe Bottineau, architecte en chef des monuments historiques chargé du projet de restauration de la place d'Armes, la façade a été nettoyée, l'éclairage des deux niveaux supérieurs et de la toiture installé depuis la corniche, et les vitres, grilles et ouvrages en tôle ont été refaits.
