Origine et histoire de l'Hôtel de ville
L'hôtel de ville de Montbéliard, situé place Saint-Martin en vis‑à‑vis du temple Saint‑Martin, est un édifice dont une partie a été transformée en théâtre. Un hôtel de ville est mentionné dès 1398 ; selon certains auteurs l'édifice fit l'objet d'une reconstruction entre 1488 et 1490, tandis qu'une autre source évoque une construction vers 1470. En 1476 un petit bâtiment fut adjoncté et en 1523 l'édifice fut agrandi par l'achat d'un cabaret ; en 1562 sa tour fut élevée de dix‑huit pieds. Au XVIIIe siècle, l'architecte Pierre‑Louis‑Philippe de la Guêpière esquissa un projet de reconstruction en 1771‑1772 ; celui‑ci fut repris et simplifié par l'inspecteur des bâtiments Georges Louis Morel. La démolition de l'ancien hôtel de ville débuta le 19 mars 1776 sous la direction de l'entrepreneur Jean Léonard Brand et la première pierre du nouvel édifice fut posée le 23 mai 1776. Les travaux mobilisèrent les entrepreneurs Claude Jannin et son fils Prothade, le charpentier Georges Curie, le gypseur italien Gillardet pour les décors intérieurs, le serrurier Jean‑Baptiste Pertois pour la ferronnerie, ainsi que les sculpteurs Ganzer (consoles du balcon et armes au‑dessus de la porte principale) et Glorieux (armes du prince au centre de l'étage attique). Les sources mentionnent le 13 mai 1778 pour l'inauguration et le 13 novembre 1778 pour la première séance tenue dans le nouvel édifice. En 1782 l'hôtel de ville reçut le grand‑duc de Russie, et en 1785 le cabaret acquis au siècle précédent fut démoli. En 1854 l'architecte montbéliardais Auguste Goguel dressa des plans pour une aile abritant un théâtre, réalisé en 1857–1858 et portant la date de 1858 ; les peintures décoratives intérieures sont l'œuvre de Charles‑Antoine Cambon et de Joseph‑François‑Désiré Thierry. Le fronton porte les armes de Montbéliard et la devise « Dieu seul est mon appuy ». Un clocheton au‑dessus de l'entrée abrite une cloche de bronze inscrite au titre des objets des monuments historiques le 30 mai 1928, portant l'inscription latine en gothique minuscule « Ave Maria gracia plena Dominus tecum benedicta tu in mulieribus ». La rampe de l'escalier intérieur et le balcon de façade font également l'objet d'un classement au titre des objets des monuments historiques depuis le 30 mai 1928. L'hôtel de ville a été inscrit au titre des monuments historiques le 2 février 1939 ; le théâtre — sa salle de spectacle, son vestibule et son décor intérieur — a bénéficié d'une protection par inscription le 27 janvier 1992. Le théâtre, de type à l'italienne, est situé à l'arrière du corps principal et comporte un parterre et deux balcons pouvant accueillir jusqu'à 500 spectateurs.
