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Origen e historia

El ayuntamiento de Pézenas ocupa los locales de la antigua universidad real fundada en 1597 por Henri IV, a petición de la connetable de Montmorency y el Duque de Ventadour. Destinado a enseñar letras finas, artes liberales y lenguas griegas y latinas, fue dirigido primero por un regente secular antes de ser confiado a los Padres de la Doctrina Cristiana, luego al Oratorio en 1623. Construido sobre los planes del Padre Gontier (jesuite) después de la adquisición de un más en 1601, la universidad se completó en 1611 y se extendió entre 1670 y 1674 por los edificios de los grandes y pequeños seminarios, levantados bajo la dirección del Padre Barème.

La capilla, construida entre 1610 y 1622, ahora conserva sólo su fachada del siglo XVIII, marcada por un estilo cerca de los hermanos Giral (pilstras ionicales, guirnaldas de follaje). La puerta monumental de la calle Massillon, abierta en 1733, reemplaza las casas adquiridas por la ciudad. La disposición original de la universidad, organizada alrededor de un patio rectangular con salas de refectorio y alcoba, se transformó profundamente en el siglo XIX. Después de la Revolución, el municipio abandonó la antigua Casa Consular para establecerse en los locales del seminario mayor, dando al edificio su actual función.

Entre los elementos conservados se encuentran la puerta del patio, dos habitaciones de planta baja, una escalera central, y una galería abovedada que se abre al antiguo jardín de la sencilla (ahora la plaza Boby-Lapointe). El emblema del Oratorio —Jesús María en una corona de espinas— siempre adorna el frente de la puerta. El sitio, clasificado como Monumento Histórico en 1931 (facha registrada), da testimonio de cambios arquitectónicos y educativos entre el Renacimiento y los tiempos modernos.

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