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Origine e storia

Il municipio di Pézenas occupa i locali dell'ex collegio reale fondato nel 1597 da Enrico IV, su richiesta del connetabile di Montmorency e del Duca di Ventadour. Destinato a insegnare belle lettere, arti liberali e lingue greche e latine, fu prima diretto da un reggente secolare prima di essere affidato ai Padri della dottrina cristiana, poi all'Oratorio nel 1623. Costruito sui piani di padre Gontier (jesuite) dopo l'acquisizione di un mas nel 1601, il collegio fu completato nel 1611 ed esteso tra il 1670 e il 1674 dagli edifici dei grandi e piccoli seminari, sollevati sotto la direzione di Padre Barème.

La cappella, costruita tra il 1610 e il 1622, conserva ora solo la facciata del XVIII secolo, segnata da uno stile vicino ai fratelli Giral (pilastri ionici, ghirlande di fogliame). La monumentale porta di Massillon Street, aperta nel 1733, sostituisce le case acquistate dalla città. La disposizione originale del collegio, organizzata intorno a un cortile rettangolare con camere refettorio e alcove, è stata profondamente trasformata nel XIX secolo. Dopo la Rivoluzione, il comune ha abbandonato l'ex Camera Consolare per stabilirsi nei locali del seminario maggiore, dando alla costruzione la sua attuale funzione.

Tra gli elementi conservati vi sono la porta del cortile, due sale al piano terra, una scala centrale, e una galleria a volta che si apre sul vecchio giardino del semplice (ora Boby-Lapointe Square). L'emblema dell'Oratorio — Gesù Maria in una corona di spine — adorna sempre la parte anteriore del cancello. Il sito, classificato come monumento storico nel 1931 (facciata registrata), testimonia i cambiamenti architettonici ed educativi tra il Rinascimento e i tempi moderni.

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