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Origine et histoire

L’hôtel de ville de Riom, initialement appelé hôtel de Cériers ou hôtel Frétat, est une demeure aristocratique érigée entre la fin du Moyen Âge et le XVIIIe siècle. Sa construction débute entre 1521 et 1526 sous l’impulsion d’Amable de Cériers et de son épouse Jeanne Robertet, issus de familles influentes en Auvergne. L’édifice, de style Renaissance, s’organise autour d’une cour intérieure bordée d’une galerie à arcades, inspirée des modèles italiens. Les écussons armoriés encore visibles attestent du mécénat des Cériers, famille ayant fourni des consuls à Riom et des officiers à la sénéchaussée d’Auvergne.

Au XVIIe siècle, l’hôtel passe aux mains de la famille de Frétat, qui remanie la façade principale sur la rue. En 1721, la ville l’acquiert pour loger l’intendant d’Auvergne, entraînant des transformations majeures : les élévations ouest et nord sont reconstruites, et les galeries fermées par des baies vitrées. Le bâtiment devient hôtel de ville au XIXe siècle, après des restaurations notables en 1862 (pour la visite de Napoléon III) et en 1910 sous l’égide du maire Étienne Clémentel, alors ministre d’État. La cour abrite aujourd’hui le monument aux morts (bronze de Rodin, Gallia Victrix), ainsi qu’une statue de 1923, Le Baiser de la Gloire.

Classé monument historique en 1908, l’édifice conserve des éléments remarquables comme une plaque en lave émaillée reproduisant la lettre de Jeanne d’Arc aux Riomois (1429), ou des voûtes d’ogives et d’arêtes dans les galeries. Les analyses architecturales confirment une campagne initiale (1508–1526) liée à Amable de Cériers, dont la noblesse fut réhabilitée par François Ier en 1527. Les liens avec la cour de France – via Florimond Robertet, oncle de Jeanne Robertet et secrétaire de trois rois – soulignent l’importance politique de la famille.

Les restaurations du XXe siècle ont permis de retrouver partiellement l’aspect originel des galeries, tandis que le musée Jeanne d’Arc (créé en 1922) y fut installé jusqu’à son transfert en 1983. Quatre culots armoriés des commanditaires, probablement issus de la façade primitive, sont aujourd’hui conservés au musée Mandet. L’hôtel illustre ainsi l’évolution d’une demeure privée en lieu de pouvoir municipal, tout en témoignant des échanges artistiques entre l’Auvergne et l’Italie à la Renaissance.

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