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Origen e historia

El ayuntamiento de Roubaix, situado en el Gran Lugar frente a la iglesia de San Martín, fue construido entre 1907 y 1911 para reemplazar un edificio anterior que se convirtió en demasiado pequeño. La ciudad, en el momento de la capital mundial de lana, tenía 120.000 habitantes y requería un edificio acorde con su crecimiento industrial. El proyecto original, confiado al arquitecto local Ernest Thibeau en 1903, fue realizado parcialmente (a la izquierda, inaugurado en 1907) antes de ser asumido por Victor Laloux, famoso por la estación de Orsay. La inauguración tuvo lugar el 30 de abril de 1911, marcando la altura de Roubaix como ciudad textil.

La fachada de más de 100 metros, decorada con frisos y esculturas monumentales, ilustra las etapas del trabajo de lana (arvest, spinning, weaving, teñido). Seis relieves altos de 2,40 m y dos estatuas alegóricas (Paz y Abundancia) enmarcan el escudo municipal de armas, evocando castillos industriales y carnero, un símbolo de lavado. Los frontones de los pabellones laterales celebran el comercio (Mercury) y el trabajo (Pax Labor coin). En su interior, la monumental escalera y las salas de estar (habitación Pierre de Roubaix, salón honorario) dan testimonio de una fabulosa decoración, con frescos y pinturas alegóricas.

Durante la Primera Guerra Mundial, el ayuntamiento fue ocupado por tropas bávaras en 1914 y sirvió como asedio en el Kommandantur. Rankeó un monumento histórico en 1998, se benefició de una restauración completa de su fachada y techo entre 2011 y 2013. Hoy, queda un emblema de la era dorada industrial de Roubaix, mezclando patrimonio arquitectónico y memoria obrera.

Entre los artistas que contribuyeron a su decoración figuran los escultores Hippolyte Lefèbvre (Estatudios de Paz y Abondance), Alphonse-Amédée Cordonnier (escenas de cosechas y spinning), y los pintores Jean-Joseph Weerts (fresco de la Charte des Drapiers) y François Schommer (el techo del salón de bodas). Estas obras, protegidas desde 1998, subrayan el papel central de lana en la identidad rumana.

El edificio forma parte de un complejo urbano marcado por el Grand Place, servido por el metro, y encarna la transición entre una ciudad artesanal medieval (excitada en el fresco de Weerts) y una metrópoli industrial moderna. Su campanil y 6.000 m2 de superficie reflejan la ambición municipal bajo el mandato del alcalde Eugene Motte, patrocinador del proyecto.

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