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Patrimonio

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Origine e storia

Il municipio di Roubaix, situato sul Grand Place di fronte alla chiesa di San Martino, fu costruito tra il 1907 e il 1911 per sostituire un edificio precedente che divenne troppo piccolo. La città, all'epoca capitale mondiale della lana, aveva 120.000 abitanti e richiedeva un edificio commisurato alla sua crescita industriale. Il progetto originale, affidato all'architetto locale Ernest Thibeau nel 1903, fu parzialmente realizzato (ala sinistra, inaugurata nel 1907) prima di essere presa in consegna da Victor Laloux, famoso per la stazione di Orsay. L'inaugurazione avvenne il 30 aprile 1911, segnando l'altezza di Roubaix come città tessile.

La facciata di oltre 100 metri, decorata con fregi e sculture monumentali, illustra le tappe del lavoro di lana (raccolta, filatura, tessitura, tintura). Sei rilievi alti 2,40 m e due statue allegoriche (Pace e Abundance) incorniciano lo stemma comunale, evocando castelli industriali e montoni, simbolo del lainer. I frontoni dei padiglioni laterali celebrano il commercio (Mercury) e il lavoro (Pax Labor Currency). All'interno, la monumentale scalinata e i salotti (sala Pierre de Roubaix, sala d'onore) testimoniano un arredamento favoloso, con affreschi e dipinti allegorici.

Durante la prima guerra mondiale, il municipio fu occupato dalle truppe bavaresi nel 1914 e servì come assedio al Kommandantur. Ha segnato un monumento storico nel 1998, ha beneficiato di un restauro completo della facciata e del tetto tra il 2011 e il 2013. Oggi rimane un emblema dell'epoca d'oro industriale di Roubaix, mescolando il patrimonio architettonico e la memoria dei lavoratori.

Artisti che hanno contribuito alla sua decorazione includono gli scultori Hippolyte Lefèbvre (statues of Peace and Abondance), Alphonse-Amédée Cordonnier (le scene del raccolto e la filatura), e i pittori Jean-Joseph Weerts (fresco de la Charte des Drapiers) e François Schommer (ceiling of the wedding hall). Queste opere, protette dal 1998, sottolineano il ruolo centrale della lana nell'identità romena.

L'edificio fa parte di un complesso urbano segnato dal Grand Place, servito dalla metropolitana, e incarna la transizione tra una città artigianale medievale (citata nell'affresco di Weerts) e una moderna metropoli industriale. Il suo campanile e 6.000 m2 di superficie riflettono l'ambizione comunale sotto il mandato del sindaco Eugene Motte, sponsor del progetto.

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