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Origine et histoire

L’hôtel de ville de Saint-Quentin, chef-d’œuvre d’architecture civile du Bas Moyen Âge en Picardie, fut édifié entre 1331 et 1509. Attribué à l’architecte Colard Noël — également actif sur la basilique voisine —, il symbolise les libertés communales de la ville. Sa façade gothique flamboyant, marquée par une influence flamande, se distingue par des pignons triangulaires, des écussons nobiliaires (famille Moÿ, La Fons, Vermandois) et un décor végétal stylisé (feuilles de chêne, vigne, chou frisé). Un campanile octogonal, ajouté en 1759, abrite un carillon de 37 cloches installé en 1924.

La construction s’étala sur près de deux siècles, reflétant l’essor économique et politique de Saint-Quentin. Le bâtiment fut profondément remanié au XIXe siècle, notamment par Viollet-le-Duc (baie vitrée de l’ancienne chapelle) et l’architecte Pinguet (tourelle néogothique en 1865). Détruit pendant la Première Guerre mondiale, il fut reconstruit entre 1925 et 1926 par Louis Guindez dans un style Art déco, intégrant des éléments médiévaux préservés comme la salle des mariages, avec son plafond en carène de navire et ses peintures de Gabriel Girodon.

La salle du Conseil municipal, classée monument historique en 1984, illustre cette dualité temporelle. Guindez y conçut un décor Art déco complet : lambris en palissandre sculptés de symboles corporatifs, frise célébrant les ouvriers de la reconstruction, et une Marianne signée Alphonse Émile Fivet. Le mobilier, réalisé par des ateliers parisiens (Jeanselme) et locaux (Daled, Vally & Soriano), dialogue avec les vestiges gothiques, comme la cheminée Renaissance de l’ancienne salle du Conseil. Ce palimpseste architectural témoigne des strates historiques de Saint-Quentin, des libertés médiévales à la renaissance d’après-guerre.

Le monument incarne aussi les échanges culturels de la région. L’influence flamande, visible dans les décors et la structure des pignons, rappelle les liens commerciaux entre la Picardie et les Flandres au Moyen Âge. Les écussons des familles nobles (Dorigny, d’Y) et les têtes sculptées de la salle des mariages — identifiées par l’historien Charles Gomart comme représentant des figures municipales (maire, geôlier, architecte) — soulignent le rôle central de l’hôtel de ville dans la gouvernance locale. Enfin, le carillon de 1924, financé après la guerre, perpétue une tradition musicale liée aux beffrois du Nord de la France, classée au patrimoine immatériel de l’UNESCO.

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