Origine et histoire de l'Hôtel de ville
L'ancienne abbaye Saint‑Laon, aujourd'hui hôtel de ville de Thouars (Deux‑Sèvres), conserve peu de vestiges de sa fondation au XIe siècle sous la règle de saint Augustin et a été pillée pendant les guerres de religion. Réunie à la congrégation de Sainte‑Geneviève en 1655, elle voit ses bâtiments conventuels entièrement relevés au XVIIe siècle, le logis abbatial étant daté de 1667. Après la Révolution, les usages évoluent : le bâtiment devient un collège en 1806, puis il est affecté à la mairie en 1847. De nombreux travaux de restauration et d'aménagement intérieur ont été menés, si bien qu'il ne reste guère d'éléments d'origine à l'intérieur, hormis les escaliers et la salle des mariages dont les boiseries ont été largement restaurées. L'édifice présente une composition très régulière, avec une élévation sud en pierre de taille et des murs en moellon enduit, une toiture à pans brisés en ardoise percée de lucarnes en pierre. Il comprend un niveau de caves, un rez‑de‑chaussée, un premier étage et un étage de combles aménagés ; tous ces niveaux sont desservis par deux escaliers : un escalier principal en pierre, couvert par une voûte en demi‑berceau, et un escalier de service à noyau de mur avec marches en pierre. La façade porte encore les anciennes armoiries de la ville au‑dessus de l'horloge et le jardin de la mairie complète l'ensemble côté place Saint‑Laon, à proximité immédiate de l'église Saint‑Laon. L'édifice, construit pour la congrégation des chanoines réguliers de saint Augustin et remanié aux XVIIe et XVIIIe siècles, est inscrit au titre des monuments historiques depuis 1999.
