Origine et histoire de l'Hôtel de ville
L'hôtel de ville de Tourcoing, classé Monument historique, a été construit de 1866 à 1885 d'après les plans initiaux de l'architecte tourquennois Charles Maillard. La décision de remplacer l'ancienne mairie fut prise en 1861 sur l'initiative du maire Roussel-Defontaine et nécessita une importante opération d'urbanisme en centre-ville. Un concours international rassembla soixante-trois projets ; l'architecte parisien Léon Rohart y fut d'abord retenu, mais son projet fut rapidement remis en cause et un nouveau concours organisé en 1862 aboutit au choix de Charles Maillard. Maillard dirigea les travaux de gros œuvre de 1866 à 1869; après son décès en 1875, l'architecte Louis Le Blan prit la responsabilité du chantier et fit modifier la façade et les distributions intérieures. Le décor sculpté extérieur fut achevé par Félix Huidiez et Chantry en 1885, date inscrite sur la façade. Depuis 1900, un escalier à double volée dessert la galerie du premier étage, et le décor intérieur a été réalisé par Firmin Balzac et L. Allard entre 1905 et 1912.
L'édifice succède à plusieurs constructions municipales antérieures : une halle échevinale de briques, de style flamand, élevée en 1612 et ornée du Lion des Flandres, puis un hôtel de ville de pierre blanche dessiné en 1718 par François-Joseph Gombert, complété en 1753 d'un corps de garde utilisé comme archives et remanié au XIXe siècle avant d'être jugé trop petit au milieu du siècle. La nouvelle mairie posa la première pierre en 1866; les travaux de finition s'achevèrent en 1885 et l'ancienne mairie fut ensuite reconvertie puis démolie en 1900.
Le bâtiment présente une élévation en trois niveaux et cinq travées, avec un avant-corps central surmonté d'un dôme. Un large perron de neuf marches conduit à l'entrée ; le soubassement est en pierre de Soignies. La façade combine bossages et murs lisses, demi-colonnes et contreforts, et joue la superposition des ordres, ionique au premier niveau et corinthien au second, tandis qu'un étage attique termine la composition sous une toiture mansardée. Les trois baies de l'avant-corps au rez-de-chaussée s'ouvrent dans de grandes arcades en plein cintre dont la clé est ornée d'angelots et des armoiries de Tourcoing ; les éléments décoratifs comprennent putti, guirlandes, frises, modénatures et frontons variés. L'horloge, encadrée de sculptures et de cariatides figurant le jour et la nuit, est intégrée à un riche ensemble sculpté qui entoure l'écu aux armes de la ville. Le dôme, couvert d'ardoise, couronne un campanile octogonal percé d'arcades et coiffé d'un petit obélisque ; l'ensemble reçoit une hampe de drapeau qui termine la silhouette.
L'intérieur s'organise sur un plan rectangulaire autour d'un vaste hall central bordé de galeries. Au rez-de-chaussée, les salles étaient prévues pour la justice de paix et la salle des mariages de part et d'autre du vestibule, ainsi que pour les prud'hommes et la salle d'adjudication à l'est; le premier étage abrite la salle du conseil municipal à l'ouest, des bureaux, un salon dans la rotonde au sud et la salle des fêtes à l'est. Les combles accueillaient autrefois le musée et la bibliothèque.
Situé place Victor Hassebroucq, l'hôtel de ville se trouve à proximité de la Grand'Place et de l'église Saint-Christophe, en alignement avec l'ancienne Chambre de Commerce à environ deux cents mètres. Le site est desservi à pied, en voiture, en bus, en tramway et par le métro, la station desservant le bâtiment étant Tourcoing - Centre.
