Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

L'hôtel des Affaires étrangères et de la Marine, situé au 5, rue de l'Indépendance-Américaine à Versailles, fut édifié en 1762 par l'architecte Jean-Baptiste Berthier à la demande du duc de Choiseul, secrétaire d'État aux Affaires étrangères. Ce bâtiment, contigu à l'hôtel de la Guerre, était destiné à abriter les services et archives des Affaires étrangères et de la Marine. Sa construction utilisait des voûtes plates, une technique économique et sécurisée contre les incendies. Une galerie d'apparat, richement décorée, reflétait l'ambition diplomatique de Choiseul et servait à impressionner les visiteurs.

Le traité de Paris de 1783, mettant fin à la guerre d'Indépendance américaine, y fut négocié, marquant un moment clé de l'histoire diplomatique française. Après la Révolution, le bâtiment devint une bibliothèque municipale en 1800, partageant initialement l'espace avec les archives de la Marine. En 1838, la ville de Versailles en devint propriétaire, et la bibliothèque s'y développa progressivement, malgré des problèmes de place croissants au fil des décennies.

La galerie d'apparat, située à l'étage noble, se compose de cinq salles en enfilade, chacune dédiée à un aspect des relations diplomatiques : la salle des Traités, la salle des Missions, et la salle « France », la plus luxueuse, entourée des salles dédiées aux puissances européennes. Ces espaces, toujours conservés, illustrent le faste et la stratégie politique de Choiseul. Le bâtiment fut classé monument historique en 1929 pour son décor intérieur exceptionnel.

Aujourd'hui, la bibliothèque municipale de Versailles abrite un fonds ancien remarquable, incluant 280 incunables et des collections issues des saisies révolutionnaires ou de dons privés. Ce fonds, le plus important d'Île-de-France hors Paris pour les imprimés antérieurs à 1500, témoigne de l'héritage culturel et historique du lieu, lié à la fois à la diplomatie et à la préservation du savoir.

Liens externes