Origine et histoire de l'Hôtel des Ambassadeurs
L'ancien hôtel des Ambassadeurs, situé dans le quartier thermal de Vichy au 1 rue du Parc et place Joseph-Aletti, face à l'opéra, jouxte l'Aletti Palace et se trouve à proximité immédiate du parc des Sources. Cet établissement, aujourd'hui transformé en résidence privée, a été construit en 1858 puis agrandi et restructuré dès 1866 ; il figurait parmi les hôtels réputés des guides touristiques de l'époque. Dès 1890, il fut l'un des premiers à être équipé d'un ascenseur et du téléphone ; en 1897, les chambres reçurent le chauffage, et en 1900 son propriétaire, M. Roubeau, fit installer l'éclairage électrique. L'hôtel disposait d'une salle des fêtes de plus de 500 places et de villas annexes — notamment le Castel flamand, au 1 et 2 rue de Belgique, ainsi que trois villas rue de Russie — reliées à l'hôtel par des passages souterrains. Pendant la Première Guerre mondiale, il avait été transformé en hôpital militaire ; sous le régime de Vichy, en 1940, il abrita le corps diplomatique, avec huit ambassadeurs et 24 envoyés extraordinaires ou ministres plénipotentiaires présents à Vichy. L'établissement ferma définitivement en 1989 et fut converti en immeuble d'appartements privés en 1998. Certaines pièces du rez-de-chaussée, avec leur décor, sont inscrites au titre des monuments historiques par arrêté du 4 mars 1991 : le grand hall d'entrée avec ses luminaires, son escalier et ses verreries de Francis Chigot, le grand salon, le petit salon au décor peint, l'ancienne salle de restaurant et le patio. Ces éléments intérieurs illustrent le caractère prestigieux et la qualité décorative de l'hôtel.
