Origine et histoire de l'Hôtel Particulier
L'Hôtel de Sens est un hôtel particulier du XVe siècle, situé dans le 4e arrondissement de Paris, classé aux monuments historiques et abritant aujourd'hui la bibliothèque Forney, consacrée principalement à l'affiche et à la publicité. Jusqu'en 1622 Paris dépendait de l'archevêché de Sens; l'archevêque Guillaume de Melun, primat des Gaules et de Germanie, acquit l'hôtel de Jean d'Hestomesnil bâti en 1345. Entre 1361 et 1366 le roi réunit des demeures du Marais pour former l'Hôtel Saint-Pol et donna en 1366 à l'archevêque l'ancien hôtel d'Hestomesnil rue du Figuier. Tristan de Salazar, archevêque de Sens de 1474 à 1519, fit reconstruire l'hôtel de 1495 à 1519 et rasera l'ancien bâtiment pour édifier l'actuel. La nouvelle demeure, achevée au moment de sa mort, évoque un château fort médiéval avec trois échauguettes d'angle, une tour engagée et un porche gothique aux ogives fines. De hautes fenêtres ornées de blasons et une voûte d'entrée à arcatures ogivales annoncent l'allure d'une résidence de plaisance de la Renaissance. Par la suite, l'hôtel hébergea plusieurs prélats illustres, parmi lesquels Antoine Du Prat, Louis de Bourbon-Vendôme, Louis de Guise, Jean Bertrandi, Nicolas de Pellevé — qui y mourut — ainsi que Jacques Davy du Perron et Jean Davy du Perron. Certains successeurs ne l'occupèrent pas et le louèrent à des seigneurs, puis l'édifice fut également mis en location à des particuliers et des entreprises. En 1555 Nostradamus y fut logé et l'on rapporte qu'il y souffrit d'une grave crise de goutte ; Marguerite de Valois y résida de 1605 à 1606 et la légende lui attribue la coupe d'un figuier devant la porte, geste parfois évoqué pour expliquer le nom de la rue. À partir de 1689 des fermiers des messageries louèrent des parties du bâtiment puis quittèrent les lieux en 1743, laissant l'hôtel très délabré. Devenu bien national en 1790, l'hôtel fut vendu le 1er ventôse an V (19 février 1797) et, au XIXe siècle, transformé par de multiples activités commerciales et industrielles : entreprise de roulage, blanchisserie, fabrique de conserves, coupeur de poils de lièvres, opticien, confiturerie Saint-James (1864-1886) et dépôt de la verrerie Haroux, qui recouvrit la cour d'une verrière. Les commerces occupaient le rez-de-chaussée et le grand appartement au-dessus du porche; les autres pièces furent partagées en garnis où cohabitaient artisans, ouvriers et artistes. Lors des Trois Glorieuses de 1830, un boulet tiré contre les bâtiments resta fiché dans la façade et porte une date gravée au-dessous ; il est encore visible dans la cour. En 1911 la ville de Paris racheta l'édifice pour l'affecter aux conseils des prud'hommes; il avait déjà été inscrit sur la liste des monuments historiques en 1862 et classé en 1912. L'hôtel fut évacué de ses derniers locataires en août 1928 et, en 1929, la décision fut prise d'y transférer la bibliothèque Forney. Des travaux de restauration engagés dans les années 1930 se poursuivirent jusque dans les années 1950 ; pendant cette période l'hôtel demeura enclavé par des constructions déclarées insalubres, dont la démolition est rappelée par une maquette au musée Carnavalet. La bibliothèque Forney, dédiée aux beaux-arts, aux métiers d'art, aux arts appliqués et aux arts décoratifs, s'installa officiellement à l'Hôtel de Sens le 7 avril 1961. L'édifice se situe au 1 rue du Figuier ; il est bordé à l'est par la rue du Figuier, au sud par la rue de l'Hôtel-de-Ville et à l'ouest par la rue des Nonnains-d'Hyères, tandis que la rue de l'Ave-Maria aboutit face à son entrée principale. Au-dessus de la porte d'entrée une meurtrière discrète est ménagée sous la pointe du portail, et la cour intérieure conserve le boulet des Trois Glorieuses encastré dans un mur. L'Hôtel de Sens, ses tourelles, ses lucarnes gothiques, ses fenêtres et ses toitures figurent parmi les éléments architecturaux et mémoriels souvent représentés en gravures et photographies anciennes. Le site a aussi inspiré des œuvres : Nedim Gürsel y situe une immense bibliothèque imaginaire dans sa nouvelle Le cimetière de livres non écrits, et des séquences de l'émission Secrets d'Histoire ont été tournées sur place en 2017 pour un numéro consacré à Marguerite de Valois.
Devenir actuel
La ville de Paris achète l'hôtel en 1911, il est restauré dans les années 1930, et depuis 1961, ce bâtiment abrite la bibliothèque Forney, consacrée aux beaux-arts, aux métiers d'art et à leurs techniques, aux arts appliqués ainsi qu'aux arts décoratifs.
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