Origine et histoire de l'Hôtel des Ducs
L'hôtel des ducs de Touraine, dit hôtel de la Croix-Blanche, est un hôtel particulier situé 15 place de Châteauneuf, dans le Vieux-Tours ; ses façades sur cour sont inscrites au titre des monuments historiques depuis le 10 janvier 1928. L'édifice trouve ses origines à la fin du XIIe siècle et le corps de logis principal s'appuie au nord contre le mur d'enceinte du Xe siècle. Implanté au fond d'une cour, il se compose de deux bâtiments contigus à pignons ; entre ces pignons s'élève une tour octogonale abritant un escalier dont la voûte supérieure est datable de la fin de l'époque gothique. Au-dessus de cette voûte se situe la salle des gardes, accessible par une tourelle ronde en encorbellement adossée à la tour d'escalier. Les fenêtres des étages inférieurs ont été agrandies au XVIIe siècle et, à l'ouest de la cour, un bâtiment du XVIIIe siècle complète l'ensemble. À l'intérieur, les salles du bâtiment du XVe siècle conservent leur caractère, notamment des cheminées de pierre à hotte dont l'une est masquée par une boiserie du XVIIIe siècle. L'hôtel fut cédé par Charles IV aux chanoines de Saint-Martin en 1323 et reconstruit au début du XVe siècle par Jean de France, duc de Touraine ; il servit alors de palais aux ducs et de centre d'administration du duché, accueillant notamment la cour de justice. À partir de 1501, il abrita le siège du bailli de Touraine. En 1683, il fut vendu à la collégiale Saint-Martin, qui en conserva la possession jusqu'à la Révolution, et, dans la première moitié du XXe siècle, il devint l'hôtellerie de la Croix Blanche.
