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Origine et histoire de l'Hôtel des Ducs

L’hôtel des Ducs de Touraine, aussi appelé hôtel de la Croix-Blanche, est un hôtel particulier situé au 15 place de Châteauneuf, dans le Vieux-Tours. Construit au XVe siècle, il fut initialement cédé en 1323 par Charles IV aux chanoines de Saint-Martin. L’édifice est profondément remanié au début du XVe siècle par Jean de France, duc de Touraine, pour en faire un palais ducale et un centre administratif, abritant notamment une cour de justice. À partir de 1501, il devient le siège du bailli de Touraine, représentant la juridiction royale.

En 1683, l’hôtel est vendu à la collégiale Saint-Martin, qui le conserve jusqu’à la Révolution. Au XVIIe siècle, des modifications architecturales sont apportées, comme l’agrandissement des fenêtres des étages inférieurs. Au début du XXe siècle, le bâtiment est transformé en hôtellerie sous le nom de Croix Blanche. L’édifice se compose de deux corps de logis en pignon encadrant une tour octogonale gothique abritant un escalier, tandis qu’une tourelle ronde en encorbellement donne accès à l’ancienne salle des gardes.

Les façades sur cour, marquées par des remaniements des XVIIe et XVIIIe siècles, sont inscrites aux monuments historiques depuis le 10 janvier 1928. À l’intérieur, certaines pièces conservent des éléments d’origine, comme des cheminées de pierre à hotte, dont l’une est masquée par une boiserie du XVIIIe siècle. Le corps de logis principal s’appuie contre un mur d’enceinte datant du Xe siècle, témoignant de l’ancienne fortification de Châteauneuf, dont l’hôtel servit aussi temporairement de mairie.

L’architecture de l’hôtel reflète son évolution multifonctionnelle : palais ducal, siège judiciaire, puis établissement religieux avant de devenir une auberge. La tour octogonale, caractéristique de l’époque gothique, et les pignons des bâtiments sur cour illustrent les styles superposés au fil des siècles. Malgré les transformations, l’édifice reste un témoignage majeur de l’histoire politique et architecturale de la Touraine médiévale et moderne.

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