Origine et histoire de l'Hôtel des Mares
L'Hôtel Desmarets de Montdevergues, ancien hôtel de Capellis, est un hôtel particulier situé à Avignon, dans le Vaucluse. Au XVIIe siècle, il appartenait à la famille d'Aymard. En 1708, François-Élzéar, marquis de Capellis, capitaine de galères et premier consul d'Avignon, l'acheta et le fit entièrement remanier. Marié en 1707 à Jeanne Marie de Fonseca, il fit reconstruire l'hôtel en 1710 par les Franque d'après les plans de Pierre II Mignard. Vers 1755, la façade fut reprise par François II Franque, qui y ajouta un balcon en ferronnerie et de larges baies surmontées d'un grand fronton triangulaire. L'édifice resta dans la famille de Capellis jusqu'en 1785, transmis successivement à Jean Antoine Nicolas François, marquis de Capellis, puis à Hippolyte de Capellis, tous deux titulaires de fonctions navales et décorés, notamment de la chevalerie de Saint-Louis et, pour Hippolyte, de l'ordre de Sainte-Anne. En 1785, Hippolyte de Capellis vendit l'hôtel à Charles-Magne Victorin Desmarets, mousquetaire puis capitaine de cavalerie; au centre du fronton furent sculptés des oiseaux aquatiques, armes parlantes du nouveau propriétaire. Desmarets émigra à la Révolution et mourut à Saint-Domingue en 1795; son épouse obtint le divorce pour récupérer l'hôtel. Elle le vendit en 1829 à César-Auguste-Joseph de Joannis, marquis de Verclos, qui le revendit ensuite aux frères Foulc. Au début du XIXe siècle, la famille Foulc, originaire d'Avignon, avait fait fortune à Nîmes dans le commerce de la garance. Après la loi du 10 août 1871, le conseil général chercha un lieu d'assemblée indépendant et décida, trois ans plus tard, d'acquérir l'hôtel, alors dit hôtel Foulc. Sur demande du préfet Scipion Doncieux, l'architecte départemental Auguste Tiers procéda à une visite le 12 juin 1874. La vente fut signée le 20 janvier 1876 pour 120 000 francs et, le 26 janvier 1876, furent adjugés les travaux d'installation des bureaux de la préfecture et des salles du conseil général et du conseil de préfecture. La façade de l'hôtel, avec son balcon et les appuis de fenêtres, est inscrite au titre des monuments historiques depuis le 4 octobre 1932.
