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Origine et histoire

L’hôtel Desmazières, situé à Beaulieu-sur-Layon en Maine-et-Loire, est un exemple emblématique d’hôtel particulier du XVIIIe siècle en Anjou, bien que des vestiges du XVIIe siècle subsistent. Construit en 1779, il se compose d’un corps principal encadré de deux ailes de communs, formant une cour d’honneur accessible depuis la rue. À l’arrière, un parc d’un hectare et une cour de service complètent l’ensemble. Le millésime 1667 gravé sur un pavillon des communs Ouest atteste de l’existence antérieure d’un logis sur ce site, créant un contraste architectural entre les façades du XVIIIe siècle et les structures plus anciennes. Parmi les éléments remarquables figurent une cuisine du XVIIe siècle, avec une poutre centrale à arêtes chanfreinées et un potager en faïence à quatre fours, ainsi que des traces d’un incendie survenu pendant les guerres de Vendée.

L’hôtel fut commandé par Thomas-Gabriel Desmazières (1743–1818), magistrat influent, conseiller au Présidial d’Angers, recteur de l’Université d’Angers et député de Maine-et-Loire à l’Assemblée Constituante de 1789 à 1803. Il épousa en 1772 Marguerite Ayrault, fille d’un magistrat angevins, et eut deux enfants, Mélanie et Thomas-Louis. L’hôtel, transmis par héritage à Mélanie, resta dans la famille pendant plusieurs générations. Pendant les guerres de Vendée, la cour de l’hôtel servit de lieu de détention pour une quarantaine de femmes dont les maris combattaient dans les armées vendéennes. Leur libération fut obtenue grâce à l’intervention d’un paysan nommé Pellé, évitant leur exécution, bien que le bourg de Beaulieu ait été partiellement incendié et pillé par les troupes républicaines.

L’édifice, inscrit aux monuments historiques en 1968, est attribué par certains historiens à l’architecte Jacques Jarry, également maître d’œuvre du logis de la Pinsonnière à Beaulieu-sur-Layon. Son style pourrait s’inspirer de l’hôtel d’Ollone à Angers, construit dans les années 1760. Aujourd’hui, l’hôtel Desmazières appartient à Madame et Monsieur Denizeau et se visite sur demande. Son architecture, mêlant élégance du XVIIIe siècle et traces du XVIIe, en fait un témoignage rare de l’histoire locale, marqué par les bouleversements révolutionnaires et les conflits vendéens.

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